Jamesas Hetfieldas labiausiai žinomas kaip „Metallica“ bendraįkūrėjas, pagrindinis vokalistas ir ritmo gitaristas – vienos įtakingiausių sunkiojo metalo grupių istorijoje. Gimęs 1963 m. Downey mieste, Kalifornijoje, Hetfieldas užaugo griežtoje Krikščioniškosios mokslo šeimoje, kas padarė ilgalaikę įtaką jo pasaulėžiūrai ir vėliau įkvėpė daugumą jo tekstų. Netekęs abiejų tėvų jauname amžiuje, jis rado muziką kaip pabėgimą ir saviraiškos būdą. 1981 m. kartu su būgnininku Larsu Ulrichu jis įkūrė „Metallicą“, ir kartu jie pradėjo kurti garsą, kuris vėliau apibrėžė visą žanrą.

„Metallicos“ kilimas buvo greitas ir galingas. Su albumais, tokiais kaip „Ride the Lightning“, „Master of Puppets“ ir „…And Justice for All“, Hetfieldo agresyvūs gitaros rifai ir griežtas vokalas tapo grupės vizitine kortele. 1991 m. išleistas jų savotiškas albumas – dažnai vadinamas „The Black Album“ – juos pakėlė į pagrindinę sceną su hitais, tokiais kaip „Enter Sandman“ ir „Nothing Else Matters“. Hetfieldo dainų kūrimas, dažnai įkvėptas asmeninės skausmo, priklausomybės ir socialinės kritikos, suteikė „Metallicai“ gilumo, kurią jautė milijonai gerbėjų per kelias kartas.

Už scenos Hetfieldas susidūrė su daugeliu asmeninių iššūkių, įskaitant kovą su alkoholizmu ir pyktio valdymo problemomis. 2001 m. jis atsidūrė reabilitacijoje, kas tapo lūžio tašku, dokumentuotu filme „Some Kind of Monster“, suteikusiu gerbėjams retą galimybę pamatyti šlovės ir vidinių konfliktų emocinį kainą. Jo drąsa būti pažeidžiamam ir prisiimti atsakomybę pelnė dar didesnį pagarbą tiek iš gerbėjų, tiek iš kolegų. Nuo tada jis laikosi blaivybės principų ir dažnai atvirai kalba apie sveikimą ir psichinę sveikatą.

Už „Metallicos“ ribų Hetfieldas tyrinėjo kitas aistras, įskaitant medžioklę, sportinius automobilius ir modifikuotus automobilius. Jis taip pat skolino balsą animaciniams filmams ir bendradarbiavo su kitais muzikantais šalutiniuose projektuose. Nepaisant šlovės, Hetfieldas visada išlaikė privatumo ir kuklumo jausmą, dažnai išreiškdamas dėkingumą savo grupės nariams, šeimai ir gerbėjams, kurie jį palaikė tiek aukštumose, tiek žemumose.

Šiandien Jamesas Hetfieldas stovi ne tik kaip metalo ikona, bet ir kaip ištvermės ir tobulėjimo simbolis. Per daugiau nei keturis dešimtmečius trunkančią karjerą jis išliko ištikimas savo menui, tuo pat metu augdamas kaip asmuo ir menininkas. Nesvarbu, ar jis scenoje groja gitarą, ar atvirai kalba interviu, Hetfieldas įkūnija roko gryną dvasią ir autentiškumo tvarumą.