Džeimss Hetfīlds ir vislabāk pazīstams kā grupas Metallica — vienas no visu laiku ietekmīgākajām smagā metāla grupām — līdzdibinātājs, vadošais vokālists un ritma ģitārists. Dzimis 1963. gadā Daunijā, Kalifornijā, Hetfīlds uzauga stingrā kristīgās zinātnes ģimenē, kas atstāja paliekošu ietekmi uz viņa pasaules uzskatu un vēlāk iedvesmoja daudzus viņa dziesmu tekstus. Pēc abu vecāku zaudēšanas jaunībā mūzika kļuva gan par viņa glābiņu, gan par viņa balsi. Viņš 1981. gadā kopā ar bundzinieku Larsu Ulrihu nodibināja grupu Metallica, un kopā viņi sāka veidot skanējumu, kas definētu žanru.

Metallica uzplaukums bija straujš un spēcīgs. Ar tādiem albumiem kā Ride the Lightning, Master of Puppets un …And Justice for All Hetfīlda agresīvie ģitāras rifi un neapstrādātais vokāls kļuva par grupas firmas zīmi. Viņu 1991. gada albums ar tādu pašu nosaukumu — bieži saukts par The Black Album — katapultēja viņus masu panākumos ar tādiem hitiem kā “Enter Sandman” un “Nothing Else Matters”. Hetfīlda dziesmu rakstīšana, ko bieži vien veicināja personīgās sāpes, atkarība un sociāli komentāri, piešķīra grupai Metallica dziļumu, kas rezonēja ar miljoniem fanu vairākās paaudzēs.

Aizkulisēs Hetfīlds ir saskāries ar daudzām personīgām cīņām, tostarp cīņām ar alkohola atkarību un dusmu kontroli. 2001. gadā viņš uzsāka rehabilitāciju, kas bija pagrieziena punkts, kas tika dokumentēts filmā “Some Kind of Monster”, sniedzot faniem retu ieskatu slavas un iekšējā konflikta emocionālajā ietekmē. Viņa vēlme būt ievainojamam un uzņemties atbildību ieguva viņam vēl lielāku cieņu gan no faniem, gan vienaudžiem. Kopš tā laika viņš ir palicis uzticīgs skaidrībai, bieži atklāti runājot par atveseļošanos un garīgo veselību.

Ārpus Metallica Hetfīlds ir izpētījis arī citas kaislības, tostarp medības, hotrodus un pielāgotas automašīnas. Viņš ir arī devis savu balsi animācijas filmām un sadarbojies ar citiem mūziķiem blakusprojektos. Neskatoties uz slavu, Hetfīlds vienmēr ir saglabājis privātuma un pazemības sajūtu, bieži paužot pateicību saviem grupas biedriem, ģimenei un faniem, kas viņu ir atbalstījuši gan kāpumos, gan kritumos.

Mūsdienās Džeimss Hetfīlds ir ne tikai metāla ikona, bet arī izturības un evolūcijas simbols. Karjerā, kas ilgst vairāk nekā četras desmitgades, viņš ir palicis uzticīgs savam amatam, vienlaikus turpinot attīstīties kā personība un mākslinieks. Neatkarīgi no tā, vai viņš uzstājas uz skatuves vai atspoguļojas intervijās, Hetfīlds iemieso roka neapstrādāto garu un autentiskuma noturīgo spēku.