Tagad dzīvoju laimīgu dzīvi, kas ir pilna ar smiekliem, futbola treniņiem un gulētiešanas pasakām kopā ar vīru un diviem bērniem. Taču pirms 13 gadiem mana kāzu diena gandrīz ieguva pazemojošu pavērsienu. Viss sākās, kad satiku savu vīru Edu kafejnīcā, kur viņš burvīgi un neatlaidīgi centās uzminēt manu secību. Mūsu draudzība bija pilna ar pārdomātām žestiem, sākot no piknikiem līdz saulespuķēm, un kulminēja ar romantisku bildinājumu uz mola saulrietā. Divus gadus es patiesi ticēju, ka esmu atradusi savu cilvēku.

Pati kāzu diena bija maģiska. Es gāju pa eju, jūtoties kā peldoša, ar mammu asarās un manu vecāko brāli Raienu, starojot lepnumā. Ceremonija bija tieši tāda, kādu biju sapņojusi, un tās kulminācija bija perfekts skūpsts. Taču prieks bija īslaicīgs. Tortes griešanas laikā Eds negaidīti iegrūda manu seju tortē, sabojājot manu kleitu un grimu mūsu ģimenes un draugu priekšā. Es biju apstulbusi un pazemota.

Pirms es varēju pat reaģēt, Raiens, mans mūža aizstāvis, ķērās pie darba. Viņš metās pāri istabai, satvēra Edu aiz pakauša un atbildē iebāza seju kūkā. Ar dusmām acīs viņš konfrontēja Edu, sakot: “Tu pazemoji savu jauno sievu… Vai tagad jūties labi?” Tad, atmaigdams, viņš pagriezās pret mani un ieteica man rūpīgi apsvērt, vai vēlos pavadīt savu dzīvi ar kādu, kurš man neizrāda “nulles cieņas”. Samulsis un dusmīgs, Eds metās ārā no pieņemšanas zāles.

Nākamajā rītā Eds atgriezās, izskatīdamies patiesi nožēlas pilns. Viņš nometās ceļos, dziļi atvainojās un atzina, ka Raiena iejaukšanās lika viņam saprast nodarīto pazemojumu. Viņš zvērēja, ka tas nekad vairs neatkārtosies. Lai gan tas prasīja laiku, es viņam piedevu, un incidents atstāja paliekošu iespaidu. Eds nekad neaizmirsa mācību, ko mans brālis viņam iemācīja tajā dienā.

Trīspadsmit gadus vēlāk esmu laimīgi precējusies ar Edu, un mums ir divi brīnišķīgi bērni. Mans brālis Raiens joprojām ir modra klātbūtne mūsu dzīvēs, un Eds zina, ka viņš nekad nevilcināsies iejaukties, ja es kādreiz atkal tiksu necienīts. Es dalos ar šo stāstu Raiena dzimšanas dienā, lai godinātu viņu kā varoni, kurš ar mīlestības un aizsardzības instinkta palīdzību nodrošināja, ka apprecējos ar vīrieti, kurš mani patiesi cienīs. Daži varoņi valkā apmetņus — manējais valkā uzvalku un aizstāv savu mazo māsiņu.