Lėktuve moteris atlošė savo sėdynę ir sutraiškė man kojas — tad nusprendžiau pamokyti ją manierų. Ramiai sėdėjau prie lango, galvodama: tik valanda ir pusė, viskas bus gerai. Priekyje sėdėjo tvirta moteris garsiu gėlėtu megztiniu. Lėktuvas vos pakilo, kai — bum! — ji staiga atlošė sėdynę iki galo, net nepažvelgusi.

„Ouch!“ Mano keliai akimirksniu buvo įstrigę.
„Atsiprašau,“ mandagiai pasakiau, pasilenkusi į priekį, „ar galėtumėte šiek tiek pakelti sėdynę? Čia labai ankšta.“
Neapsigręždama ji atsakė: „Man taip patogiau.“

Bandžiau perstumti kojas — neįmanoma. Akivaizdu, kad problema neišsispręs savaime. Paspaudžiau pagalbos mygtuką. Pasirodė skrydžio palydovė.
„Kaip galiu padėti?“ paklausė ji.
„Keleivė prieš mane atlošė sėdynę taip toli, kad mano kojos įstrigo. Net judėti negaliu.“
Palydovė pasilenkė prie moters: „Atsiprašau, ar galėtumėte šiek tiek pakelti sėdynę, kad būtų patogiau žmogui už jūsų?“

Moteris pasisuko su žvilgsniu, galinčiu parūgti pieną. „Mane skauda nugara. Aš sumokėjau už šią sėdynę — sėdėsiu, kaip noriu.“
Palydovė, stengdamasi nepasukti akių, išlaikė ramų balsą: „Prašome visų keleivių atsižvelgti į kitų patogumą.“

Su garsiu, dramatišku atodūsiu, moteris nustumdė sėdynę į priekį — daugiausiai dviem centimetrais.

„Dabar laiminga?“ ji spoksojo.
„Na, mano kojos dar neišsigydė stebuklingai, bet pagerėjo, ačiū,“ atsakiau su šypsena. Ji snarkštelėjo, o palydovė man subtiliai pažvelgė, prieš eidama toliau.

Po pusvalandžio beveik pamiršau viską… kai bum! Sėdynė vėl atlošė. Mano keliai šaukė.
„Rimtai?“ murmėjau garsiai, bet ji nė kiek nepajudėjo. Tuo momentu supratau — diplomatija mirė. Reikėjo veikti.

Su kuo nekalčiausia veido išraiška, kokią tik galėjau padaryti, nuleidau stalelį, padėjau plastikinį pomidorų sulčių puodelį, kurį ką tik patiekė įgula, ties kraštu — tiesiai po jos sėdynės atlošu. Keletą minučių nieko nenutiko. Tada ji pajudėjo.

Splash! Sultys nuslydo tiesiai ant jos baltos rankinės ir aptaškė megztinį.

Ji šoko atsistojusi, piktai: „Kas čia?!“
„O ne!“ išplėtusi akis atsakiau. „Labai atsiprašau — jūs taip staigiai pajudėjote… o stalelis toks mažas. Aš juk įspėjau, kad čia ankšta.“

Ji mosikavo rankomis, šaukdama palydovei: „Viskas sugadinta!“
Ta pati palydovė sugrįžo. „Kas nutiko?“
„Aš tiesiog sėdėjau čia gerdama sultis, o sėdynė prieš mane staiga atlošėsi,“ parodžiau į netvarką. „Fizika, manau.“

Palydovė akivaizdžiai suprato, bet išlaikė neutralų veidą. „Leiskite duoti jums servetėlių. Ir prašome užtikrinti, kad sėdynės atlošas išliktų vertikalus.“

Moteris tyliai šluostė savo rankinę. Likusią skrydžio dalį jos sėdynė išliko visiškai vertikali.