Iš upės ištraukiau mažo lokiuko be gyvybės kūną — bet tai, kas nutiko man vėliau, tapo nepamirštama kančia.

Eidamas palei upės krantą, kur srovė tekėjo tamsiai ir ramiai, pastebėjau kažką keisto. Netoli paviršiaus plūduriavo nedidelė forma — lokiukas, vos judantis srovėje.

Iš pradžių galvojau, kad mažylis tiesiog plaukia, žaidžia vandenyje. Bet priėjęs arčiau, jaučiau siaubą krūtinėje. Lokio kūnas buvo be gyvybės. Jis plūduriavo judėdamas, lyg lapas.
„Baisus padaras… turėjo nuskęsti,“ ištariau, lenkdamasis, kad jį pasiekčiau.

Švelniai patraukiau lokiuką ant purvinos pakrantės. Rankos drebėjo, bandydamas jį prikelti — spaudžiau mažytę krūtinę, tryniau kailį, tyliai meldžiausi, kad kvėpuotų. Bet niekas nepasikeitė. Mažas kūnas liko nekilnojamas, akys pusiau užmerktos, tylus.

Ir tada — nutiko tai, kas sustingdė kraują mano venose.

Žemas, griausmingas riaumojimas suskambėjo ore už nugaros. Kiekvienas mano kūno plaukas sukilo. Pasukau — lėtai — ir širdis beveik sustojo. Milžiniška lokė stovi vos keli žingsniai nuo manęs, jos akys liepsnoja, kvėpavimas rūko šaltame ore.

Ji pamatė savo lokiuką mano rankose — ir pyktis užvaldė ją. Su riaumojimu, kuris drebino medžius, ji iškilo ant galinių kojų, stūgavo virš manęs. Žemė vibravo po jos svoriu.

Numečiau lokiuką ir pasileidau bėgti. Širdies plakimas griaudėjo ausyse, bet ji buvo greitesnė. Per kelias sekundes ji pasiekė mane. Jos letena smogė į nugarą su sutraiškymo jėga — nagai perkirto odą. Skausmas buvo baltai karštas; aš klupau, kraujas pramušė per marškinius.

Vis dėlto, baimė stūmė mane pirmyn. Aš pralėkiau per krūmus ir šakas, vingiuodamas per mišką, kol jos riaumojimas aidėjo už nugaros — iš pradžių arti, paskui silpo, kol tyla prarijo mišką.

Galiausiai aš išbėgau ant žvyro kelio ir sugriuvau, kvėpuodamas sunkiai. Nugara degė, regėjimas susilpnėjo. Ir toje drebėjoje, krauju nuspalvintoje akimirkoje, aš supratau vieną dalyką baisiu aiškumu:
Laukinė gamta turi savo įstatymus — ir kai žmonės juos pažeidžia, mes esame niekas kitas, tik sveteliai.