Merianna un Tomijs Pilingi iegāja vēsturē kā pirmais pāris ar Dauna sindromu, kas apprecējās Lielbritānijā, veidojot kopīgu dzīvi, neskatoties uz sabiedrības aizspriedumiem. Viņu romantika sākās pēc vairāk nekā gada iepazīšanās un randiņiem, un Meriannas māsa Lindi atcerējās, ka Merianna atgriezās mājās no randiņa ar Tomiju, kuram bija “visplašākais smaids”. Viņu mīlestība kulminēja sapņu kāzās Svētās Marijas baznīcā Šūberinesā, Eseksā, 1995. gada jūlijā, piepildot Meriannas mūža ilgošanos pēc tradicionālām, lielām, baltām kāzām.

Lūgums bija sirsnīgs žests: Tomijs vispirms vērsās pie Meriannas mātes Lindas ar rotaļu gredzenu no tirdzniecības automāta. Ar viņas svētību viņš pēc tam izvēlējās atbilstošu gredzenu no juvelierizstrādājumu veikala. Pēc kāzām pāris atklāti izrādīja savu pieķeršanos, bieži turoties rokās publiski. Viņi pārspēja cerības, dzīvojot neatkarīgi, vienlaikus saņemot atbalstu no savas tuvējās ģimenes, un Merianna bieži pauda savu pielūgsmi, sakot: “Mēs ar Tomiju nekad nestrīdamies. Es ļoti mīlu savu vīru. Viņš ir mans labākais draugs.”

Traģiski, ka viņu laimīgā dzīve tika izjaukta, kad Tomijam tika diagnosticēta demence. Slimība viņu pakāpeniski mainīja, izraisot strīdus un liekot viņam aizmirst Meriannu, pat sakot viņai, ka nemīl viņu. Šīs sirdi plosošās pārmaiņas atstāja Meriannu “pilnīgi sagrautu un histērisku”, un pāris bija spiests šķirties 2019. gadā, viņa stāvoklim pasliktinoties.

Pāris piedzīvoja vēl vienu postošu zaudējumu 2020. gadā, kad Tomijs saslima ar COVID-19 un nomira. Merianna bija salauztas sirds un “pilnīgi apjukusi”. Viņas māsa viņu Facebook lapā dalījās ar informāciju, ka Merianna cīnījās, lai tiktu galā ar pandēmiju un vīra nāvi, bieži vien salūza, neskatoties uz centieniem saglabāt drosmīgu seju.

Pat gadu pēc Tomija nāves Meriannas mīlestība pret viņu joprojām ir spēcīga. Lai gan viņu kopīgā fiziskā dzīve beidzās traģiski, viņa turpina godināt viņa piemiņu. Intervijās viņa atklāja, ka vienkārši Tomija vārda dzirdēšana joprojām liek viņas sejā smaidīt, pierādot, ka viņu novatoriskais mīlas stāsts turpina dzīvot viņas sirdī.