Pēc gadiem ilgas prombūtnes seržants, atgriežoties mājās, cerēja sastapt smieklus un prieku. Viņš iztēlojās savu meitu skrienam viņam pretī, gatavu izkust siltā, mīlošā apskāvienā. Tomēr šīs sagaidīšanas vietā viņu sagaidīja satraucošs klusums. Viņš tik ļoti ilgojās pēc savas ģimenes – sievas un meitas –, ka, beidzot maiņu, viņš nerunāja ne ar vienu un devās tieši mājās, dedzīgi vēloties atkal turēt savu mazo meitiņu. Viņa prātu piepildīja gaismas un siltuma ainas, jo viņš viņu nebija redzējis vairāk nekā gadu. Taču realitāte bija pavisam citāda nekā tā, ko viņš bija iedomājies.

Viņš domāja, ka, atverot durvis, meitene ieskrējīs viņam rokās. Tomēr, tuvojoties vārtiem, viņš sajuta kaut ko dīvainu. Viņa sievas nebija mājās, un visvairāk viņu šausmināja viņa meitas… ieslēgtas būrī mājas priekšā. Viņa sirds apstājās, un viņš skrēja viņai pretī.

“Kas noticis?” seržants nomurmināja. “Kur ir tava mamma?”

Mazā meitenīte sāka runāt ļoti klusā balsī, it kā baidītos, ka kāds varētu viņus dzirdēt:

“Mammas jaunais draugs teica, ka esmu slikta…” viņa teica, piespiežot pie krūtīm savu veco rotaļlietu. “Viņš mani ieslēdza šeit, lai liktu man domāt par savu uzvedību. Mamma neko neteica. Viņa vienkārši aizgāja.”

Seržants tik cieši savilka dūres, ka pirkstu kauli kļuva balti. Dienesta gadu laikā viņš bija redzējis daudz, bet neviena kauja viņam nekad nebija sagādājusi tādas sāpes. Viņš uzmanīgi atbrīvoja meitu, ietina viņu militārajā mētelī un piespieda pie krūtīm.

“Viss ir beidzies, mazā. Nevienam nav tiesību pret tevi tā izturēties.”

Viņi aizgāja klusēdami. Automašīnas aizmugurējā sēdeklī meitene aizmiga — pirmo reizi ilgā laikā — bez bailēm un trīcēšanas. Slimnīcā ārsts varēja tikai papurināt galvu.

“Viņa ilgi pavadīja bez ēdiena un ūdens… Viņi ieradās tieši laikā.”

Vēlāk, kad seržants sēdēja gaitenī, viņš juta neaprakstāmu atvieglojumu. Vienīgais mierinājums bija tas, ka viņam bija izdevies izglābt savu meitu. Kas attiecas uz viņa sievu un viņas jauno draugu, viņš sāka domāt par nākotni un to, kā likt viņiem samaksāt par nodarīto.