Tuvojoties tumsai, tūrists ar šausmām saprata, ka ir pilnībā apmaldījies plašā Montānas mežā. Nebija mobilā tālruņa signāla, un viņa pārgājiena biedri jau bija pazuduši no redzesloka. Viņš vairākas reizes mēģināja atrast pazīstamu taku, bet viss šķita nemainīgs: bezgalīgi koki, tumsa un nekādas norādes uz taku. Kad viņš sāka nogurt, viņš nolēma apstāties un uz brīdi atpūsties. Saule jau bija norietējusi, mežs bija ietinies aukstā klusumā, ko pārtrauca tikai zaru čaukstoņa un ik pa laikam tāla rēkoņa. Gaiss bija mitrs un ledains; viņa pirksti bija nejūtīgi, un zobi klabēja. Viņu sāka pārņemt lipīgas, paralizējošas bailes: viņš nezināja, kurp doties, ko darīt un vai kliegt vispār būs droši.

Ejot viņš paklupa aiz saknēm un iekrita šaurā strautā. Ledainais ūdens dedzināja viņa ķermeni, drēbes pielipa pie ādas, un viņš nevarēja elpot. Ar lielām pūlēm viņam izdevās sasniegt krastu, drebēdams no aukstuma, un viņš saprata, ka viņam nav ne sausas drēbes, ne spēka turpināt ceļu. Viņš sabruka uz sauszemes, pārliecināts, ka ir pienācis gals.

Tajā brīdī netālu atskanēja asa gaudošana. Tā skanēja tik tuvu, ka šķita, ka dzīvnieks ir tieši aiz viņa. Lēnām viņš pagrieza galvu un sastinga: viņa priekšā stāvēja milzīgs vilks ar tumšu kažoku un acīm, kas mirdzēja krēslā. Aiz tā varēja redzēt mazas figūras: tās bija vilku mazuļi.

Nedomājot, vīrietis apgūlās uz muguras un centās izlikties par mirušu. Viņš palika nekustīgs, aizturēja elpu un izvairījās no acu kontakta. Vilks pienāca, uzlika ķepas viņam uz krūtīm un sāka ošņāt viņa seju, kaklu un rokas. Viņš juta tā elpas siltumu un dzirdēja klusas šņākšanas. “Tas tūlīt mani aprīs dzīvu,” viņš nodomāja, pārbijies. Bet tad vilks izdarīja kaut ko pilnīgi negaidītu, atstājot vīrieti šokā.

Pēkšņi vilks klusi iekaucās, apgūlās viņam blakus un sāka laizīt viņa rokas. Tad tas pārgāja uz viņa kaklu un seju, it kā pārbaudot, vai viņš ir dzīvs. Vilku mazuļi pienāca un atdarināja mātes kustības. Vīrietis nespēja noticēt savām acīm. Viņš palika nekustīgs, kamēr dzīvnieki viņu ielenca, spiežot savu siltumu pie viņa. Vilks apgūlās viņam blakus, smagi, bet mierīgi elpodams, piedāvājot viņam siltumu. To neapzinoties, viņš no izsīkuma aizvēra acis. Siltuma sajūta izplatījās pa visu viņa ķermeni, bailes izzuda, un viņš aizmiga.

Rītausmā, kad viņš pamodās, pirmie saules stari iespīdēja caur zariem. Vilka vairs nebija. Sākumā viņš domāja, ka viss, kas bija noticis naktī, bija sapnis vai halucinācija. Tikai ķepu nospiedumi mitrajā zemē un daži tumši spalvu kušķi atgādināja viņam, ka tas viss ir bijis pa īstam.