Claire buvo 25 metų, kai ištekėjo už Deano. Į jo šeimą ją šiltai priėmė jo motina Eleonor, kuri iškart ėmė elgtis su ja kaip su savo dukra. Beveik dešimtmetį Claire ir Deanas kūrė patogų gyvenimą, derino savo karjeras ir kartu rengdavo sekmadienio vakarienes. Viskas pasikeitė, kai Eleonor buvo diagnozuota liga, dėl kurios jai reikėjo vis daugiau priežiūros. Iš pradžių Claire ir Deanas dalijosi atsakomybe – lydėdavo ją į vizitus pas gydytojus ir prižiūrėdavo, kad ji laiku išgertų vaistus. Tačiau Eleonor sveikatai vis labiau prastėjant, o Deanui gavus svarbų paaukštinimą, dėl kurio jam teko dažnai keliauti, jis paprašė Claire laikinai atsisakyti savo darbo rinkodaros srityje ir tapti nuolatine Eleonor globėja.
Tai, kas turėjo būti laikinas susitarimas, virto dvylika metų visiško atsidavimo. Claire paaukojo savo karjerą, socialinį gyvenimą ir asmenines ambicijas, kad galėtų rūpintis kasdieniais Eleonor poreikiais: pindavo jai plaukus, dozuodavo vaistus ir ilgomis naktimis būdavo šalia jos. Bėgant metams Eleonor tapo vienu artimiausių žmonių Claire gyvenime. Ji dalijosi senomis paslaptimis ir pripažino visišką Claire ištikimybę. Tuo tarpu Deanas vis labiau nuo jų nutolo – dažnai likdavo biure iki vėlumos, pamiršdavo vestuvių metines ir emociškai atsiribojo nuo santuokos. Nors Claire įtarė, kad kažkas negerai, ji teisino jo elgesį manydama, kad tai susiję su motinos liga ir artėjančia netektimi. Netrukus prieš mirtį Eleonor patikino Claire, kad jos ilgamečiai pasiaukojimo metai nenueis veltui ir kad ji nusipelnė susigrąžinti savo gyvenimą.
Eleonor ramiai mirė antradienio rytą, Claire būnant šalia, o Deanas iš biuro atvyko tik po kelių valandų. Per laidotuves, kai Claire buvo apimta sielvarto, Deanas nusivedė ją į nuošalesnį kampelį – ne tam, kad ją paguostų, o tam, kad įteiktų skyrybų dokumentus. Jis pareikalavo, kad ji pasirašytų trumpą susitarimą ir tyliai užbaigtų jų santuoką dabar, kai jo motinos nebėra. Claire dar nespėjo suvokti, kas vyksta, kai ilgametis Eleonor advokatas ponas Hartwellas žengė į priekį ir įteikė jai užklijuotą voką, kurį Eleonor buvo palikusi specialiai Claire. Voke buvo naujausias Eleonor testamentas, pagal kurį šeimos namas, jos santaupos ir kontrolinis šeimos įmonės akcijų paketas visiškai atiteko Claire, o Deanas buvo visiškai nuo paveldėjimo nušalintas.
Voke taip pat buvo asmeninis Eleonor laiškas, kuriame ji atskleidė žinojusi apie dvejus metus trunkantį Deano romaną su moterimi vardu Vitnė. Eleonor buvo pasamdžiusi privatų tyrėją, pasirūpinusi oficialiu savo protinės būklės patvirtinimu, kad būtų įrodyta, jog ji buvo visiškai sąmoninga ir veiksni, ir padedama pono Hartwello pakeitusi savo turto paveldėjimo planą, kad apsaugotų Claire. Voke buvo pateikti išsamūs Deano neištikimybės įrodymai ir jo planai išsiskirti su Claire iškart po motinos mirties. Kai Deanas bandė tvirtinti, kad gyvenimo pabaigoje jo motina buvo protiškai sutrikusi, įsikišo jo broliai ir sesuo Margaret bei Paulas. Jie patvirtino, kad Eleonor jiems viską buvo papasakojusi per privačius pokalbius ir puikiai suvokė savo veiksmus. Claire atsisakė pasirašyti Deano susitarimą, numetė dokumentų aplanką ant grindų ir nuėjo.
Claire persikėlė į namą, kurį jai paliko Eleonor, ir ten, papuošalų dėžutėje, rado paskutinį raštelį. Jame Eleonor ragino ją sugrįžti prie karjeros, kurią ji taip mylėjo. Rimtai atsižvelgusi į šį patarimą, Claire užsirašė į profesinių žinių atnaujinimo programą ir vėl susisiekė su buvusia kolege, kuri su džiaugsmu ją priėmė atgal į profesinę aplinką. Susigrąžinusi nepriklausomybę, Claire nuvyko prie Eleonor kapo su geltonų tulpių puokšte ir išreiškė jai savo dėkingumą. Stovėdama priešais kapą ir jausdama švelnų vėją, ji pagaliau pasijuto pasiruošusi kurti savo gyvenimą iš naujo – pagal savo pačios taisykles.