Prieš trejus metus mano gyvenimas pasikeitė visam laikui. Buvau gaisrininkas ir įbėgau į degantį butą gelbėti kolegos sūnaus. Aš išgyvenau, bet gaisras sunaikino abi mano kojas žemiau kelių. Atsibudau ligoninėje, apsuptas žarnelių ir laidų, ir sužinojau, kad mano žmona, Carly (Carly), mirė tą pačią dieną. Mano dukrai, Emmai (Emma), buvo 13 metų, ir staiga mes likome tik dviese, bandydami kartu orientuotis žiaurioje naujoje realybėje. Juokas ir šviesa mūsų namuose išnyko beveik per naktį, juos pakeitė tyla ir tylus atsparumas.
Emma atsiribojo, tyliai piešė ir skaitė, vengė akių kontakto, o aš stengiausi rodyti meilę vieninteliu man žinomu būdu – gamindamas vakarienę, palikdamas kvailus raštelius ir leisdamas jos mėgstamą muziką. Aš vėl ir vėl sakiau jai, kaip didžiuojuosi ja, tikėdamasis, kad tai leis jai jaustis palaikoma, net jei ji gedėjo savaip. Nepaisant mūsų sunkumų, mūsų ryšys išliko neišsakytas, bet nenutrūkęs. Tuomet aš mažai žinojau, kad ji slapta planavo kažką nepaprasto man, vedama meilės, kurios dar nebuvau iki galo supratęs.
Vieną dieną aš atradau sukrautus grynųjų pinigų paketus paslėptus jos kuprinėje. Mano pirmasis instinktas buvo baimė ir nerimas – jai buvo tik 16 metų, ir iš kur visi tie pinigai atsirado? Emma prisipažino, kad naktimis siuvo sukneles savo klasės draugėms ir taupė kiekvieną centą, kad nupirktų man protezuojamas kojas. Ji dirbo slaptai, naudodama namo tylą joms kurti ir gaminti, viskas tam, kad aš vėl galėčiau vaikščioti. Mano širdis tuo pačiu metu plyšo ir augo, užplūsta jos drąsos ir atsidavimo.
Tačiau netrukus sužinojau, kad tiekėjas, kuriuo ji rėmėsi, buvo sukčius. Tai buvo šiurpinanti akimirka, bet mes susidūrėme su ja kartu. Aš paaiškinau jai pavojų ir užtikrinau, kad ji jau padovanojo man didžiausią dovaną – savo meilę, savo pastangas ir savo pasitikėjimą manimi. Po kelių savaičių, kai draudimas galiausiai patvirtino mano protezus, prasidėjo reabilitacija. Su Emos padrąsinimu, aš iš naujo išmokau stovėti ir vaikščioti. Kiekvienas žingsnis buvo skausmingas, kiekvienas judesys – iššūkis, bet jos nepajudinama parama nešė mane į priekį.
Išleistuvės įvyko netrukus po to, kai aš žengiau pirmuosius tikrus žingsnius. Emma dėvėjo suknelę, kurią pati pasisiuvo, ir pirmą kartą po daugelio metų aš galėjau pamatyti visą jos kūrybiškumo, ryžto ir meilės mastą. Mes šokome po sporto salės šviesomis, ir tą akimirką aš supratau, kad ji man padovanojo ne tik vaikščiojimo dovaną – ji man padovanojo viltį ir jėgą judėti toliau. Buvimas jos tėvu, nepaisant visko, tapo didžiausia dovana