Aš troškau nieko kito, tik tapti motina, ir po ilgų sielvarto metų bei pasikartojančių persileidimų mano maldos galiausiai buvo išklausytos, kai gimė Stefanija. Ji atėjo į pasaulį pilna gyvybės, reikalaujanti meilės bei dėmesio, o mes su vyru Džonu priėmėme tą džiaugsmą, kurio taip ilgai laukėme. Tačiau tais tamsiais metais, apimta giliausios nevilties, aš daviau pažadą: jei Dievas man duos vaiką, aš taip pat įvaikinsiu tą, kuris neturi nieko. Ši tyla manyje tūnojusi priesaika buvo vilties ženklas, gimęs iš skausmo, kol praėjus dviem savaitėms po pirmojo Stefanijos gimtadienio į mūsų šeimą priėmėme Rūtą. Atraskite daugiau: Šeimos žaidimai.
Rūta skyrėsi nuo Stefanijos būdais, kurie ryškėjo mums augant. Stefanija buvo savimi pasitikinti, bebaimė ir natūraliai užsispyrusi; Rūta buvo atsargi, pastabi ir tyliai vertinanti savo pasaulį. Mylėjau jas abi aistringai, tačiau jų skirtumai kūrė subtilią įtampą. Tai, kas atrodė kaip įprasta seserų konkurencija, dažnai turėjo paslėptą potekstę, kurios negalėjau tiksliai įvardyti, o paauglystėje ši įtampa peraugo į aršius ginčus dėl dėmesio, teisingumo ir identiteto. Bandžiau suvaldyti tas akimirkas, bet po paviršiumi brendo kažkas gilesnio nei kasdieniai konfliktai.
Išvakarėse prieš Rūtos išleistuves įtampa sprogo. Ji pasakė, kad nenori matyti manęs šventėje ir atskleidė savo ketinimą po jos išvykti. Jos žodžiai man smogė stipriai: Stefanija jai buvo pasakiusi, kad ji buvo įvaikinta tik dėl pažado, kurį daviau desperatiškoje maldoje, tarsi Rūtos vieta mūsų šeimoje būtų buvusi savotiškas sandoris. Man gėlė širdį, bet ramiai paaiškinau tiesą – kaip ta malda gimė nevilties akimirką ir kaip mano meilė Rūtai buvo tikra, išaugusi nuo pirmos akimirkos, kai ją priglaudžiau ir puoselėjau, o ne dėl kažkokios skolos ar susitarimo vykdymo.
Rūta klausėsi, virškindama paaiškinimą su skausmo ir užsispyrusio išdidumo mišiniu, būdingu septyniolikmetei. Į balių ji nuėjo viena ir tą naktį negrįžo, palikdama mus su Džonu laukti ir nerimauti per naktį. Kai Stefanija prisipažino, kad ginčo metu iškraipė mano žodžius, aš ją apkabinau jai verkiant ir supratau, kad net geriausi ketinimai kartais gali būti neteisingai suprasti arba panaudoti piktiems tikslams. Dienos slinko lėtai, kupinos baimės ir vilties, kol laukiau sugrįžtančios Rūtos ir atkuriamų pasitikėjimo bei meilės ryšių. Atraskite daugiau: Šeimos žaidimai.
Ketvirtąją dieną Rūta pasirodė prie durų, išsekusi, bet ryžtinga. Ji pasakė man, kad nenori būti pažado rezultatu – ji tiesiog nori būti mano dukra. Stipriai ją apkabinau ir užtikrinau, kad ji visada buvo mylima už tai, kas yra, o ne dėl duotos priesaikos. Tame apsikabinime praeities skausmas, nesusipratimai ir baimės ištirpo, palikdami tik ryšį tarp motinos ir jos dviejų dukrų, kurių kiekviena mylima besąlygiškai savaip, pasiruošusių vėl augti kartu kaip šeima.