Tas bija 1983. gada marta rīts. Gaiss bija dzidrs un debesis skaidras virs mazas pilsētiņas Brazīlijas dienvidos. Nekas neliecināja, ka mājā ar numuru 27 notiks kaut kas tāds, kas uz visiem laikiem mainīs vīrieša dzīvi: Antonio Ribeiro.
Antonio bija trīsdesmit sešus gadus vecs, ar blondiem matiem un mierīgām acīm. Viņš bija strādājis zemi kopš bērnības. Kopā ar sievu Helēnu Duarti viņš vadīja nelielu veikaliņu viņu pagalmā.
Divpadsmit laulības gadus viņi bija dalījušies smieklos, ražas novākšanā, klusumā… un bēdās: viņiem nevarēja būt bērni.
Helēna bija piedzīvojusi divus spontānos abortus un dzirdējusi visnežēlīgāko diagnozi:
“Tu nekad nevarēsi izturēt grūtniecību ilgāk par trim mēnešiem.”
Bet pret visām cerībām 1982. gadā notika brīnums.
Helēna palika stāvoklī.
Viņi to turēja noslēpumā mēnešiem ilgi. Viņa pameta darbu un rūpējās par savu ķermeni kā par to, it kā tas būtu no stikla.
Antonio kļuva par viņas aizsargājošo ēnu.
Sākumā viņiem teica, ka tie būs dvīņi. Tad piecinieki.
Un visbeidzot Porto Alegre slimnīcā pārsteigums bija pilnīgs: deviņas meitenes.
Neviens nesaprata, kā viņas ķermenis to var izturēt. Ārsti viņu sauca par “Dieva brīnumu”.
Helena pasmaidīja un teica:
“Katra no tām ir atlīdzība par visiem asaru pilnajiem gadiem.”
1983. gada 12. martā plkst. 10:47 piedzima pirmā.
Plkst. 10:48 – otrā.
Plkst. 10:49 – trešā.
Un tā, tikai dažu minūšu laikā pasaulē nāca deviņas mazas meitenes ar zilām acīm un gaišiem matiem.
Antonio vēroja viņas no inkubatora stikla, trīcošā balsī atkārtojot:
“Viņas ir manas meitas. Visas… manas meitas.”
Bet, kamēr viņš piedzīvoja paradīzi, liktenis gatavoja savu nežēlīgāko triecienu.
Helena sāka asiņot. Ārsti cīnījās divas stundas, bet pulksten 13:31 viņa nomira.
Kad Antonio to uzzināja, viņš nokrita ceļos slimnīcas gaitenī. Viņš nekliedza. Viņš nerunāja.
Viņš tikai murmināja:
“Dievs, dod man spēku. Man ir deviņi iemesli, lai turpinātu.”
Dienas pagāja. Ieradās prese.
Visa valsts pazina “vīrieti ar deviņām meitām”.
Antonio nevēlējās slavu. Viņš lūdza tikai laiku.
Naktis viņš pavadīja jaundzimušo nodaļā, rakstot vēstules Helēnai, kuras viņš atstāja nelielā kastītē blakus gultiņām.
Vienā no tām viņš rakstīja:
“Helēna, es nezinu, kā to izdarīt, bet es to izdarīšu. Viņu dēļ. Tevis dēļ.”
Un viņš to izdarīja.
Meitenes izdzīvoja.
Viņš viņas nosauca par Anu, Laru, Sofiju, Klāru, Elīzu, Džūliju, Elenu, Luīzu un Bianku.
Viņš pats savām rokām izgatavoja viņām gultiņas un uzrakstīja viņu vārdus uz istabas sienas ap Helēnas fotogrāfiju, kas bija rotāta ar kaltētiem ziediem.
Visa pilsēta sapulcējās ap viņu. Viņi nesa viņam ēdienu, drēbes, autiņbiksītes.
Bet Antonio nevēlējās labdarību; viņš vēlējās struktūru.
Viņš organizēja grafikus, maiņas, krāsas.
Viņš iemācījās viņas barot, šūt, ārstēt drudzi, pīt matus.
Kad meitenēm palika pieci gadi, viņš viņām uzdāvināja kaklarotu ar viņu iniciāli un zilu akmeni.
Viņš viņām teica:
“Jūs esat deviņas, bet jūs piedzimāt kā viena. Nekad to neaizmirstiet.”
Viņas uzauga. Un, lai gan pusaudža gadi nesa kliegšanu, asaras un slēgtas durvis, neviens no viņiem nekad nepameta tēvu. Viņš nedeva pavēles. Viņš klausījās.
Viņš bija bāka, patvērums un mājas.
Kādu dienu jaunākā, Bianka, ieradās ar vēstuli. Tā bija ģenētiskā pārbaude.
Tajā bija teikts, ka viņai nav tādas pašas DNS kā viņas māsām.
Antonio bija bez valodas.
Tad viņš viņai pateica patiesību: naktī, kad viņa piedzima, viens no mazuļiem nebija izdzīvojis.
Slimnīca, nespēdama viņam pastāstīt par traģēdiju, viņam pirms dažām stundām bija iedevusi pamestu jaundzimušo.
“Tu neesi mana asins meita,” viņš teica, balsij aizlūstot, “bet tu esi meita, kuru es izvēlējos katru savas dzīves dienu.”
Bianka raudāja, bet arī pasmaidīja.
Viņas māsas viņu apskāva viena pēc otras un kopā atkārtoja:
“Tu vienmēr biji un vienmēr būsi viena no mums.”
Gadi pagāja.
Antonio novecoja.
Viņa meitas apprecējās, ceļoja un mācījās.
Bet svētdienas mājās nekad netrūka, bija pilnas smieklu, makaronu un apskāvienu.
Līdz vienai dienai viņi atrada vecu, nodzeltējušu vēstuli, ko bija rakstījusi Helēna.
Datēta nedēļas pirms viņas dzemdībām.
Tajā bija rakstīts:
“Ja ar mani kaut kas notiks, dariet Antonio zināmu, ka tā bija mana izvēle.
Es izvēlējos dot viņiem dzīvību, pat ja tas man maksās manu dzīvību.
Es negribu, lai viņi raudātu manis dēļ; es gribu, lai viņi dzīvotu manis dēļ.”
Antonio pirmo reizi trīsdesmit gadu laikā raudāja.
Un, kad meitas viņu apskāva, viņas juta noslēguma sajūtu, ka viss beidzot ir skaidrs.
Pēc dažām nedēļām notika kaut kas tāds, kas šķita kā likteņa pavērsiens:
visas meitas vienlaikus palika stāvoklī.
Visa pilsēta atkal runāja par Ribeiro ģimeni.
Deviņas sievietes, kas bija dzimušas kopā, tagad kopā dos dzīvību.
Un visas bez izņēmuma vienbalsīgi nolēma vienu un to pašu:
“Katra meitene tiks nosaukta par Helēnu.”
Antonio, sēžot savā krēslā, skatījās debesīs, pasmaidīja un nomurmināja:
“Paldies, mana mīlestība. Tavs mantojums turpinās.”
Mēnešus vēlāk dažādās slimnīcās visā valstī piedzima deviņas mazas Helēnas.
Cikls bija noslēdzies.
Un tā stāsts par vīrieti, kurš viens pats audzināja deviņas meitas, kļuva par leģendu par ģimeni, kas saprata, ka patiesa mīlestība nebeidzas ar nāvi… tā tikai maina formu.