Deivida dzīve sabruka, kad viņa sieva Anna, izsmalcināta mārketinga vadītāja, pēkšņi pameta viņu un viņu četrgadīgos dvīņus Maksu un Liliju, ar aukstu paziņojumu: “Es vairs to nevaru izturēt.” Krīze radās Deivida pēkšņā darba zaudēšanas dēļ kā programmatūras inženierim pēc tam, kad viņa uzņēmums bankrotēja, atstājot viņu ar sešciparu algu līdz bezdarbnieka pabalstiem vienas nakts laikā vienā no dārgākajām pilsētām valstī. Pirmais gads pēc Annas aiziešanas bija “tīra elle”, ko raksturoja graujoša vientulība, finansiālas raizes un izsīkums, jo Deivids žonglēja ar bērnu aprūpi, braukšanu kopbraukšanas uzņēmumiem un pārtikas preču piegādi. Viņš spēja pārdzīvot sākotnējo šoku tikai ar savu pensionēto vecāku nefinansiālo palīdzību un bērnu nelokāmo mīlestību, kuri bija viņa vienīgā glābšanas līnija.
Līdz otrajam gadam Deivids bija veiksmīgi mainījis savu dzīvi. Viņš nodrošināja pilnas slodzes, attālinātu darbu kiberdrošības uzņēmumā, kas piedāvāja stabilu atalgojumu, ļaujot viņam pārcelties uz mājīgāku dzīvokli. Viņš koncentrējās uz stabilas rutīnas izveidi Maksam un Lilijai un prioritāti izvirzīja savai labsajūtai, vingrojot un gatavojot barojošas maltītes. Viņi bija tikuši tālāk par izdzīvošanu; viņi patiesi uzplauka. Deivids bija apmierināts, rodot laimi savu bērnu smieklos un viņu vieglajā pieķeršanās, un lepojās būt vecāks, kurš bija gatavs nolikt pasauli pie viņu kājām – saistības, no kurām Anna bija atteikusies.
Tieši divus gadus pēc Annas aiziešanas Deivids viņu atkal nejauši ieraudzīja kafejnīcā netālu no sava jaunā dzīvokļa. Sieviete, ko viņš redzēja, bija ēna no elegantā vadītāja, kuru viņš atcerējās; viņa bija nekopta, asaraina un cieta no bezmiega nakšu tumšajiem lokiem. Deivids, neskatoties uz sākotnējo instinktu viņu ignorēt, pienāca klāt, motivēts žēluma un fakta, ka viņa bija viņa bērnu māte. Anna atzinās, ka aiziešana bija “briesmīga un apkaunojoša atzīšanās”, atzīstot, ka viņa nekavējoties zaudēja darbu, beigušies uzkrājumi un vecāki viņu pārtrauca. Viņa bija “lēkājusi no viena pagaidu darba uz otru”, saskaroties ar skarbo realitāti, ko pati bija radījusi.
Sajūtot savu ievainojamību, Anna izmisīgi iesaucās: “Man tevis pietrūkst. Es gribu atgriezties.” Tomēr Deivids redzēja caur viņas asarām, ticot, ka viņas laiks bija “ērts”. Viņš mierīgi norādīja, ka viņai viņa pietrūkst tikai tagad, kad viņai nekā nav, jautājot, kāpēc viņa nav sazinājusies vai pat pieminējusi dvīņus kopš viņa apsēšanās. Viņa sarāvās, čukstot, ka viņai ir kauns un viņa nezina, kā atgriezties, bet Deivids bija nelokāms: “Tu izdarīji savu izvēli, Anna. Mēs esam izveidojuši dzīvi bez tevis. Un tā ir laba izvēle.” Viņš saprata, ka, neskatoties uz grūtībām, viņa joprojām galvenokārt uztraucas par sevi, nevis par bērniem, kurus ir pametusi.
Kad Anna atkārtoja savu izmisīgo lūgumu: “Es darīšu jebko,” Deivids piecēlās un sniedza savu galīgo atbildi. “Nē,” viņš teica, uzsverot, ka viņa bērniem ir nepieciešams kāds, kas viņus liek pirmajā vietā. Viņš paķēra savu klēpjdatoru un izgāja, atstājot Annu vienu ar viņas atbalsojošo šņukstu. Vēlāk tajā vakarā, pārdomājot notikušo, Deivids saprata, ka, lai gan daļa no viņa domāja par viņas atgriešanos bērnu dēļ, viņa galvenajam uzsvaram bija jābūt aizsardzībai. Viņš secināja, ka viņu nodaļa ar Annu ir noslēgta, jo viņš nevar riskēt ar savu bērnu drošību kāda dēļ, kas tik acīmredzami ir salauzusi viņa uzticību un savas savtīgās vēlmes ir izvirzījusi augstāk par viņu labklājību.