Astoņpadsmit gadu vecumā Rovana pasaule sabruka, kad policija viņam paziņoja, ka viņa vecāki gājuši bojā traģiskā negadījumā. Mājā, kas bija pilna ar septiņiem jaunākiem brāļiem un māsām, viņš nekavējoties deva klusu solījumu turēt viņus kopā. Neskatoties uz savu jaunību un resursu trūkumu, Rovans saskārās ar nopietnu tiesas prāvu pret savu tanti Denīzi, kura centās sadalīt bērnus un jaunāko paņemt savā aprūpē. Dziļas mīlestības pret brāļiem un māsām vadīts, Rovans pārliecināja tiesnesi piešķirt viņam pagaidu aizbildnību, uzsākot nogurdinošu trīs gadu ceļojumu, kurā viņš strādāja dažādus darbus un upurēja savu izglītību, lai nodrošinātu savu ģimeni.
Dzīve kļuva par nežēlīgu rēķinu, izsīkuma un smagās atbildības nastas ciklu. Rovans pameta koledžu un strādāja katrā pieejamajā maiņā, ko palīdzēja tikai viņu laipnā kaimiņiene Dalrimplas kundze. Kamēr Rovans cīnījās, lai noturētos virs ūdens, tante Denīze joprojām bija pastāvīgs drauds, nepārtraukti kritizējot viņa spēju rūpēties par bērniem un mudinot viņu tos pamest. Rovans juta, ka knapi spēj noturēties, neapzinoties, ka tantes motīvi ir daudz ļaunāki nekā tikai rūpes par bērnu labklājību.
Patiesība beidzot nāca gaismā, kad jaunākais brālis Bendžijs atrada vecu fotogrāfiju, kas paslēpta aiz Ziemassvētku rotājumu kastes. Fotogrāfijas aizmugurē bija izmisīgs brīdinājums no viņu mātes Mariannas: “Ja ar mums kaut kas notiks, neļaujiet Denīzei paņemt bērnus. Mūsu vecākais bērns, Rovans, zinās, ko darīt.” Šī atklāsme apvienojumā ar slepeniem dokumentiem Dalrimplas kundzes rīcībā pierādīja, ka vecāki patiešām bija atstājuši mantojumu un apdrošināšanas naudu, ko tante Denīze bija mēģinājusi atsavināt, attēlojot Rovanu kā nepiemērotu aizbildni.
Bruņojies ar šiem pierādījumiem, Rovans atgriezās tiesā, lai uz pēdējo reizi konfrontētu savu tanti. Viņš tiesnesim uzrādīja fotogrāfiju un slepeno saraksti, atklājot Denīzes plānu pārņemt kontroli pār ģimenes bagātību. Kaimiņiene, Dalrimplas kundze, liecināja Rovana aizstāvībā, atklājot, ka bērnu māte nebija uzticējusies nevienam citam kā vien Rovanam viņus aizsargāt. Tiesnesis ātri noraidīja Denīzes lūgumu un nodrošināja ģimenes mantojumu, nodrošinot, ka brāļi un māsas nekad netiks šķirti.
Pēc uzvarētas tiesas prāvas un finansiālā sloga atvieglošanas, pateicoties vecāku faktiskajam īpašumam, Rovans beidzot atrada mieru. Dalrimpla kundze tika oficiāli iecelta par viņa ārkārtas aizbildni, dodot Rovanam iespēju beidzot atgriezties studijās. Viņš saprata, ka vecāki visu laiku bija redzējuši viņa spēku, kamēr viņš trīs gadus bija šaubījies par sevi. Ģimene palika vienota, to saturēja kopā viena brāļa upuris un vienas mātes tālredzība.