Emīlijas laulība ar Deividu sākās kā piepilsētas pasaka, ko veicināja viņa panākumi kā juristam un viņu kopīgie sapņi par augošu ģimeni. Taču viņu dzīves pamati sabruka vienā naktī pulksten 23:30, kad autoavārijā Deivids tika paralizēts no vidukļa uz leju. Nākamos astoņus gadus Emīlija no mājsaimnieces un mātes pārtapa par nenogurstošu apgādnieci un aprūpētāju. Viņa atgriezās darbā vietējā apdrošināšanas birojā, un viņas dienas sākās pulksten 4:00 no rīta, lai tiktu galā ar nogurdinošo prasību apstrādes grafiku, Deivida medicīnisko aprūpi un abu bērnu aizsardzību no ģimenes finansiālā sabrukuma. Viņa uzskatīja savu nežēlīgo upuri par apliecinājumu laulības solījumam un ne reizi neapsvēra iespēju pamest vīrieti, kuru viņa uzskatīja par savu dvēseles radinieku.
Nogurdinošā Deivida aprūpes rutīna galu galā noveda pie medicīniska brīnuma, ko ārsti bija uzskatījuši par gandrīz neiespējamu. Pēc gadiem ilgas intensīvas fizioterapijas, ko finansēja Emīlijas nogurdinošās maiņas un veicināja viņas nelokāmais atbalsts, Deivids atguva sajūtu kājās. Emīlija stāvēja viņam blakus ik uz sāpīgā soļa uz paralēliem stieņiem un raudāja aiz prieka dienā, kad viņš beidzot spēra savus pirmos neatkarīgos soļus. Viņa uzskatīja, ka viņa atveseļošanās iezīmē jaunas nodaļas sākumu viņu ģimenē, grūti nopelnītu atlīdzību par gandrīz desmit gadu ilgu cīņu. Bet brīdī, kad Deivids atguva savu fizisko autonomiju, viņš izmantoja savu jauniegūto spēku, lai pamestu sievieti, kas viņu bija atbalstījusi.
Nodevība tika īstenota ar aukstumu, kas iepriekšējos astoņus gadus lika izskatīties pēc aprēķinātas maldināšanas. Tikai nedēļu pēc atveseļošanās Deivids iesniedza Emīlijai šķiršanās dokumentus, maskējot savu nežēlību kā vēlmi pēc “brīvības”. Ar aukstu atsvešinātību viņš viņai paziņoja, ka pirms negadījuma viņam bija romāns — patiesībā viņš negadījuma naktī bija pārsniedzis ātrumu, cenšoties panākt savu mīļāko. Kamēr Emīlija taupīja un krāja, lai apmaksātu viņa rehabilitāciju un bērnu pamatvajadzības, Deivids sistemātiski iztukšoja viņu kopīgos kontus, lai nopirktu rotaslietas un dāvanas citai sievietei. Viņš noraidīja Emīlijas uzticības gadus kā “mocekļa” lēmumu un apgalvoja, ka viņa vairs neesot viņam pievilcīga, jo izskatās “nogurusi”.
Statistiski viena partnera aiziešanas fenomens pēc nopietnas medicīniskas atveseļošanās ir dokumentēta, kaut arī sirdi plosoša, sociālā realitāte. Lai gan “aprūpētāja izdegšana” ir labi zināma, “atveseļošanās šķiršanās” bieži izriet no atveseļojušā partnera vēlmes izdzēst atmiņas par savu “vājuma” vai atkarības laiku. Amerikas Savienotajās Valstīs pētījumi liecina, ka, lai gan aptuveni 20,8% laulību beidzas ar šķiršanos pēc nopietnas hroniskas slimības vai invaliditātes, šis rādītājs ir ievērojami augstāks, ja veselais laulātais ir sieviete. Deivida uzvedība atspoguļoja specifisku psiholoģisku modeli, kurā pacients cenšas distancēties no personas, kas bija lieciniece viņa visneaizsargātākajam stāvoklim, uzskatot viņu vairāk par “medmāsu” nekā par partneri.
Tomēr Deivida mēģinājums aizstāt savu stāstu ar tukšu fantāziju izgāzās ar poētisku precizitāti. Šķiršanās procesa laikā tiesa atklāja viņa finansiālo zādzību un neuzticību, piespriežot Emīlijai ievērojamus uzturlīdzekļus un vienpersonisku aizgādību pār viņu bērniem. Viņa mīļākā, kura astoņus gadus bija gaidījusi “veselīgu” vīrieti, ātri saprata, ka Deivida atveseļošanās nav pilnīga un viņa raksturs joprojām ir rūgts; viņa viņu pameta sešu mēnešu laikā. Šodien Deivids dzīvo izolētas nožēlas stāvoklī, kamēr Emīlija ir atguvusi savu identitāti. Viņa saprata, ka viņas izsīkums nav trūkums, bet gan rakstura iezīme, kādu viņš nekad nebūtu varējis cerēt iegūt.