Kad ierados slimnīcā, lai vestu mājās savu sievu Sjūziju un mūsu jaundzimušos dvīņus, mani sagaidīja šoks: viņa bija pazudusi, atstājot aiz sevis tikai mīklainu zīmīti. Manas rokas trīcēja, kad to lasīju atkal un atkal, vārdi mani sastindzināja: “Uz redzēšanos. Rūpējies par viņu. Pajautā savai mātei, KĀPĒC viņa man to izdarīja.” Viss, ko biju plānojis – mūsu prieks, mūsu ģimene, mūsu nākotne – šķita sagrauts. Es turēju mūsu mazās meitiņas rokās, šūpojot viņas, cenšoties saprast, kas bija noticis un kāpēc Sjūzija bija pazudusi bez vārda.
Kad biju atgriezies mājās, situācija pasliktinājās. Mana māte Mendija mani entuziastiski sveicināja, atnesot sautējumu, bet viņas žesta siltums izgaisa, kad es viņai parādīju zīmīti. Patiesība atklājās fragmentāri un visbeidzot pilnībā: gadiem ilgi viņa bija graujusi Sjūziju, sējot šaubu sēklas un liekot viņai justies nepilnvērtīgai. Katra mazā kritika, katrs “noderīgais” komentārs bija sakrājies nepanesamā slogā, padzenot Sjūziju tieši tajā brīdī, kad mūsu ģimene gatavojās svinēt mūsu dvīņu dzimšanu.
Pārņemta, izsmelta un sērojoša, es cīnījos, lai atrastu dzīvi kā vientuļajam vecākam, meklējot Sjūziju. Bezmiega naktis pārvērtās nebeidzamās dienās, mainot autiņbiksītes, barojot bērnus un raudot gan mazuļiem, gan manai pašai. Es sazinājos ar viņas draugiem un ģimeni, izmisīgi meklējot pavedienus, un uzzināju maz, izņemot to, ka Sjūzija jutās iesprostota un izolēta, baidoties kādam pastāstīt, cik ļoti viņu ietekmēja manas mātes uzvedība. Viņas pazušanas tukšums kļuva par pastāvīgām sāpēm, bet cerības dzirksts palika, kad saņēmu viņas fotogrāfiju ar dvīņiem, kam pievienota īsa zīmīte ar lūgumu piedot.
Mēneši pagāja bez pēdām, un mūsu dvīņu pirmā dzimšanas diena pienāca rūgti saldi. Dzīve turpinājās, bet ilgas pēc Sjūzijas nekad neizzuda. Tad kādu vakaru pie durvīm atskanēja klauvējiens, un viss mainījās: tur viņa stāvēja, uz mūsu lieveņa, asarām acīs, neliela dāvanu maisiņa rokā un vilcināta smaida. Viņa paskaidroja, kā pēcdzemdību depresija, manas mātes nežēlība un viņas pašas nepietiekamības sajūta bija pamudinājušas viņu aiziet, taču šī terapija un laiks bija palīdzējuši viņai atgūt spēkus un pārliecību.
Atkalapvienojušās, mēs kopīgi stājāmies pretī lēnajam un izaicinošajam dziedināšanas darbam. Tas nebija viegli, bet mūsu mīlestība, izturība un prieks par Kallijas un Džesikas audzināšanu kļuva par mūsu enkuru. Kopā mēs atjaunojām to, kas gandrīz bija zaudēts, un mācījāmies, ka piedošana, sapratne un kopīga uzticība var dziedēt pat visdziļākās brūces. Mūsu ģimene, reiz sagrauta, atkal sāka plaukt, stiprāka, pārvarot pārvarētos pārbaudījumus.