Es strādāju ķīmiskajā rūpnīcā. Rūpnīca atrodas netālu no meža malas: no vārtiem līdz upei ir knapi desmit minūšu gājiena attālumā. Bieži vien pēc maiņas es eju mājās pa to pašu taku gar upi. Tajā naktī bija apmācies laiks, un virs ūdens karājās viegla migla. Es jau grasījos pagriezties pret tiltu, kad netālu no krasta pamanīju kaut ko dīvainu: zemes, zāles un kažoka kaudzi. Sākumā domāju, ka tie ir tikai atkritumi, bet pēkšņi kaudze pakustējās.

Es piegāju tuvāk… un redzēju, ka tas elpo. Tas bija mazs radījums, izmircis līdz kaulam. Tā kažoks bija pilnībā klāts dubļiem, ausis nokarušas, un acis tik tikko atvērtas. “Nabadziņa…” es nočukstēju. Kāds to droši vien bija pametis, varbūt pat mēģinājis noslīcināt, jo upe bija tik tuvu. Mani pārņēma dziļas skumjas. Es to uzmanīgi pacēlu: tā mazais ķermeņiņš bija silts, bet tas drebēja. Tas klusi šņukstēja un paļāvīgi iekārtojās manās rokās. Es to ietināju jakā un skrēju mājās. Visu ceļu mājup šī netīrā radība drebēja, iespējams, no bailēm vai aukstuma.

Kad mēs nokļuvām mājās, es piepildīju vannu ar siltu ūdeni, lai to nomazgātu. Kad ūdens pieskārās tās kažokam, dubļi sāka slīdēt nost… un tieši tad es sapratu, ka manās rokās nav kucēns. Es biju šokēta, redzot, kas tas īsti ir.

Sākumā es tikai gribēju redzēt, kādā krāsā tas ir zem visiem brūngani pelēkajiem netīrumiem. Pamazām parādījās bieza, tumši pelēka kažoka kārta. Bet, to mazgājot, manī sāka rasties dīvaina sajūta. Tās kažoks bija pārāk blīvs, pārāk rupjš, atšķirībā no suņa. Tās ausis bija smailas un nedaudz garākas nekā parasti. Un tās ķepas… lielas, ar spēcīgiem nagiem. Es apstājos. Radība paskatījās uz mani: dzintara acis, kas mirdzēja vannas istabas blāvajā gaismā.

Un viņš klusi ierūcās. Mana sirds sažņaudzās. Viņš nebija kucēns. Es viņu rūpīgi ietinu dvielī un piezvanīju pazīstamam veterinārārstam, sakot, ka esmu atradusi “ievainotu suni meža tuvumā”. Viņš piekrita mūs nekavējoties pieņemt.

Klīnikā ārsts viņu apskatīja tikai dažas sekundes, tad viņa sejas izteiksme mainījās. Viņš sastinga un klusi teica: “Viņš nav suns… viņš ir vilka kucēns.” Es biju bez vārdiem. Viņš bija īsts vilka kucēns. Viņš bija izsmelts un vājš, bet, pēc veterinārārsta teiktā, viņš izdzīvos, un viņa bars droši vien nebūs tālu.

Nākamajā rītā es viņu aizvedu atpakaļ uz vietu, kur biju viņu atradusi. Es novietoju pārnēsājamo kasti zālē un atvēru durvis. Vilka kucēns izkāpa, vēl pēdējo reizi uz mani paskatījās un ieskrēja mežā.