Stāstītāja Glorija (74) atstāsta grūto dzīvi, ko viņa piedzīvoja, audzinot savu mazdēlu Todu no 12 gadu vecuma pēc tam, kad viņa māte (viņas meita) nomira dzemdībās un tēvs viņus pameta. Glorija strādāja vairākos darbos un radīja stabilas mājas, ticot, ka viņas mīlestība varētu kompensēt ģimenes traumas un atkarību. Neskatoties uz viņas nelokāmo atbalstu, Tods pusaudža gados attālinājās, un gadiem ilgi kontakti bija virspusēji. Šis emocionālās distances modelis tika pārtraukts, kad Tods pēkšņi parādījās, apgalvojot, ka viņa partnerei Natašai nepieciešama steidzama operācija, un lūdzot naudu. Dziļi iesakņojušās vēlmes palīdzēt ģimenei vadīta un meitas nāves atmiņu vajāta, Glorija pieņēma krasu lēmumu pārdot savu māju – savu vienīgo īpašumu –, lai dotu Todam naudu.
… Neizteiktais pārdošanas nosacījums bija, ka Glorija pārcelsies uz Toda dzīvokli, lai viņa beidzot atkal varētu būt ģimene. Viņas cerības ātri vien sabruka: operācija nekad netika pieminēta; tā vietā parādījās jaunas luksusa preces un atvaļinājumu brošūras. Trīs nedēļas vēlāk, laistot augus uz balkona, Glorija nejauši dzirdēja nežēlīgu sarunu starp Todu un Natašu, kurā viņi viņu izsmēja kā “apgrūtinājumu” un pauda nepacietību atbrīvoties no viņas, tiklīdz būs nodrošinājuši savu “Havaju salu ceļojumu”. Nedēļu pēc šī atklājuma Tods aizveda viņu izbraucienā un aizveda uz pansionātu, atstājot viņu ar vienu čemodānu un iknedēļas apciemojumu solījumu, solījumu, kas ātri vien izgaisa nebūtībā.
Glorija pielāgojās pansionāta tīrajai, kaut arī klusajai rutīnai, saņēma laipnību no tādiem darbiniekiem kā Sofija, taču joprojām cīnījās ar dziļu pamestības sajūtu. Pēc mēnešiem, kas pārvērtās gados, viņas dzīve negaidīti mainījās, kad viņa saņēma ziņas, ka viņas tālā brālēna Donovana ir miris, atstājot viņai ievērojamu mantojumu. Viņa uzreiz un sāpīgi saprata, ka šī pēkšņā bagātība būs magnēts, kas pievilks Todu atpakaļ viņas dzīvē. Divu nedēļu laikā Tods parādījās, atkārtojot pazīstamo scenāriju: Natašai nepieciešama vēl viena operācija, un viņš lūdza savu mantojuma daļu uzreiz.
Šoreiz Glorija viņa acīs saskatīja tikai aprēķinus, nevis mīlestību, un mierīgi piekrita izpildīt viņa lūgumu nākamajā nedēļā, plānojot darījumus veikt tikai skaidrā naudā. Pēc Toda aiziešanas Evelīna tikās ar juridiskās palīdzības brīvprātīgo un pārrakstīja savu testamentu. Viņa noteica, ka lielākā daļa mantojuma nonāks pansionātā, ja vien Tods neizpildīs konkrētu nosacījumu: viņam visu gadu jāstrādā par aprūpes asistentu iestādē, nodrošinot aprūpi iemītniekiem, lai nopelnītu naudu. Lai nodotu ziņu, viņa pasniedza Todam aploksni, kurā bija tikai 50 dolāri, un uz rēķiniem bija uzrakstīts ziņojums, kurā bija paskaidrots stāvoklis un pārbaudes iemesls.
Sākotnēji dusmīgs Tods izskrēja ārā, nosaucot stāvokli par “neprātīgu”. Tomēr divas dienas vēlāk viņš atgriezās un negribīgi piekrita vienošanās, alkatības vadīts. No savas istabas Glorija vēroja, kā Tods lēnām pāriet no soda izpildes uz patiesu rūpēm par iemītniekiem, mācoties līdzjūtību un pieklājību no Alvaresa kunga, Grīnas kundzes un Sofijas. Līdz gada beigām šī pieredze viņu bija pārveidojusi. Kad advokāts ieradās ar pēdējiem dokumentiem, Tods apstiprināja savu sirdsapziņas maiņu: “Es vēlos visu izdarīt pareizi, vecmāmiņ.” Glorijas pēdējā, izmisīgā mācība, kas radās dziļās sāpēs, bija piespiedusi Todu augt un pierādījusi, ka dažas lietas — piemēram, cieņa un miers — ir jānopelna, nevis jāpērk.