Mani sauc Šeila, man ir 63 gadi. Domāju, ka dzīve man jau ir sagādājusi pietiekami daudz pārsteigumu, bet es kļūdījos. Mans dēls Deivids ir bijusi visa mana pasaule kopš viņa tēva nāves pirms 15 gadiem. Caur katru cīņu, katru triumfu, katru salauztu sirdi mēs esam bijuši komanda. Kad Deivids pirms sešiem mēnešiem pie manis pienāca ar nervozu smaidu un teica, ka ir saticis kādu īpašu cilvēku, mana sirds izkusa.
“Mammu, viņas vārds ir Melisa. Es domāju, ka viņa varētu būt īstā,” viņš teica.
Kad es beidzot satiku Melisu, viņa šķita perfekta. Pieklājīga, dzīvespriecīga, ātri slavēja manu ēdienu gatavošanu, un viņai piemita šis veids, kā iemirdzēties ikreiz, kad Deivids ienāca istabā. Es nodomāju: šī ir viņa. Sieviete, kas padarīs manu dēlu laimīgu.
Trīs mēnešus vēlāk Deivids bildināja. Viņa piekrita. Viņu saderināšanās ballītē es raudāju prieka asaras. Bet kādu vakaru Deivids stāvēja pie manām durvīm, izskatoties tā, it kā viņš nestu visas pasaules nastu uz saviem pleciem.
“Mammu, vai mēs varam parunāt?”
Es mums uztaisīju tēju, kā vienmēr darīju, kad bija nepieciešamas nopietnas sarunas. Deivids knapi spēja man skatīties acīs.
“Kas noticis, mīļā?” es jautāju.
“Tas ir par kāzām,” viņš beidzot atzinās, skatoties uz mani. “Melisai ir šī ideja… viņa vēlas, lai tās būtu perfektas, neaizmirstamas. Bet mums nav tam naudas.”
Mana sirds sāpēja pēc viņa. “Par cik mēs runājam?”
Deivids smagi norāva siekalas. “Apmēram… 85 000 dolāru.”
Es ne mirkli nevilcinājos. “Es tev palīdzēšu.”
“Mammu, nē! Es nevaru tev lūgt!”
“Tu neprasi. Es piedāvāju,” es teicu, paņemot viņa roku. “Tam bija jābūt pensijai, bet kāda jēga no naudas, ja es nevaru redzēt savu dēlu laimīgu?”
Viņa acīs sariesās asaras. “Es nezinu, ko teikt.”
“Vienkārši saki, ka tev būs sapņu kāzas. Tas ir viss, kas man vajadzīgs.”
Melisa bija neizsakāmi priecīga, dzirdot par naudu. “Šeila, ak Dievs! Vai tu runā nopietni? Liels, liels paldies!” viņa gavilēja. Es jutos lepna. Tā dara mātes — atdod visu savu bērnu labā.
Nākamie mēneši bija kā virpulis. Melisa sūtīja nebeidzamus jaunumus: ziedu kompozīciju fotogrāfijas, piecu līmeņu tortes ar zelta lapām skices, mirdzošās balles zāles video. Es smaidīju, pat tad, kad izmaksas lika man aizrīties. Tas bija tā vērts — Deivida laime bija visa vērta.
Kāzu rītā es rūpīgi pārģērbos maigā zilā kleitā, par kuru, kā vienmēr teica Deivids, manas acis izauga, kā arī manas mātes pērles no manām pašas kāzām. Norises vieta bija elpu aizraujoša: baltas rozes, kristāla lustras, ar zīda drapēriju pārklāti galdi un klusi spēlējošs stīgu kvartets. Es biju gatava svinēt sava dēla lielo dienu.
Tad tas notika. Pie manis pienāca vīrietis nevainojamā melnā uzvalkā.
“Vai varu ar jums uz brīdi parunāt?” viņš teica ar neitralitāti, kas mani uzreiz samulsināja.
“Kas noticis?” es apjukusi jautāju.
“Ir problēma ar viesu sarakstu. Jūsu vārda tajā nav. Līgava lūdza, lai jūs nepaliekat uz pieņemšanu.”
Es iesmējos, pārliecināta, ka tā ir kļūda. “Es esmu līgavaiņa māte!”
Viņa sejas izteiksme palika neitrāla. “Atvainojiet, kundze. Viņa bija ļoti stingra.”
Es sastingu. Mūzika, smiekli, viss izgaisa. Es tikko biju pazemota.
Es redzēju Melisu smejamies kopā ar savām līgavu māsām, it kā nekas nebūtu noticis. Es piegāju pie viņas. “Melisa?”
Viņas smaids nepazuda. “Šeila. Kas noticis?”
“Pasākuma koordinatore teica, ka neesmu viesu sarakstā. Kāpēc?”
Melisas acis uz brīdi kļuva aukstas, pirms viņa atkal pasmaidīja. “Paskaties apkārt, Šeila. Vai redzi kādu, kas izskatās pēc tevis?”
Es biju apjukusi. “Es… es nesaprotu, ko tu ar to domā.”
“Tu esi veca. Tu neiederies starp maniem jaunajiem, skaistajiem, dzīvespriecīgajiem viesiem. Pat mana māte izskatās labāk par tevi. Es neļaušu tev sabojāt manas fotogrāfijas vai izjaukt ballīti.”
Es nevarēju paelpot. “Es samaksāju par šīm kāzām!”
“Un tas nedod tev tiesības sēdēt starp maniem draugiem,” viņa indīgi teica. “Tu gribēji, lai Deividam būtu perfektas kāzas? Misija izpildīta. Bet tu šeit nepiederi. Ej.”
Apsardze mani izveda ārā. Es neatceros, kā iekāpu taksometrā. Tajā naktī es raudāju līdz aizmigu, joprojām savā zilajā kleitā un ar mātes pērlēm.
Nākamajā rītā Deivids piezvanīja. “Mammu! Kā tu jūties?”
Es biju pārāk šokēta, lai atbildētu. “Deivid… tas nebija tāpēc, ka es biju slima. Melisa mani izdzina. Viņa teica, ka esmu pārāk veca, pārāk neglīta, pārāk nomācoša, lai šeit atrastos. Viņa mani pazemoja!”
Klusums. Tad viņa balss aizlūza. “Viņa KO?”
“Es tur sēdēju. Viņa pamāja koordinatoram. Es izgāju ārā viens pats.”
Deivida tonis pilnībā mainījās. “Neraudi. Paliec ar mani. Es to nokārtošu.”
Pēc dažām minūtēm viņš atzvanīja, nikns. “Mammu, es redzēju drošības ierakstus. Viņa meloja. Viņa tevi izdzina.”
Melisa centās sevi attaisnot. “Es tikai centos viņai palīdzēt…”
Deivids iekliedzās: “Nemelo man! Viņa ir tava vīramāte, un tu viņu pazemoji! Šī laulība ir beigusies. Es to anulēju.”
Melisa panikā. “Tu to nevari darīt! Mēs tikko apprecējāmies!”
“Es nekad neesmu bijusi tik nopietna. Mammu? Vai tu esi klāt?”
“Esmu klāt,” es nočukstēju.
Viņš steidzās mājās un tajā pašā dienā atkal pārcēlās dzīvot pie manis. Nedēļas laikā viņš iesniedza prasību par laulības anulēšanu. Melisas perfektās kāzas bija kļuvušas par pilsētas sarunu tematu.
Pēc dažām nedēļām mēs ar Deividu sēdējām pie virtuves galda. “Es tevi mīlu, mammu. Es nekad vairs neļaušu nevienam tā izturēties pret tevi.”
Vai es nožēloju, ka atdevu viņam savus ietaupījumus? Ne mirkli. Ar šo naudu ne tikai samaksāja par kāzām – tā cēla gaismā patiesību un izglāba manu dēlu no nežēlīgas sievietes. Es atguvu savu dēlu, un tas bija vairāk vērti par visu pasaules naudu.