Pirms desmit gadiem stāstītājs ienāca Lauras un viņas piecus gadus vecās meitas Greisas dzīvēs. Greisas bioloģiskais tēvs bija pametis Lauru brīdī, kad uzzināja par grūtniecību, un stāstītājs iejaucās, lai aizpildītu tukšumu. Viņš dziļi iemīlējās Laurā un izveidoja spēcīgu saikni ar viņu, iemācot viņai braukt ar velosipēdu un uzbūvējot viņai māju kokā. Viņš plānoja bildināt Lauru, bet saderināšanās gredzens palika neizmantots, kad Laurai tika diagnosticēts vēzis. Kad viņa nomira, Laura atstāja stāstītājai svarīgu norādījumu: “Rūpējies par manu mazuli. Tu esi tēvs, kuru viņa ir pelnījusi.” Viņš turēja šo solījumu un Greisu padarīja par savu galveno prioritāti, atbalstot viņu ar savu pieticīgo kurpnieka darbu pilsētas centrā.
Stāstītājs un Greisa izveidoja mīlošu rutīnu, ko uzturēja viņa pastāvīgie, ja ne greznie, ienākumi no apavu remonta darbnīcas. Pateicības diena bija klusa, intīma svinēšana, Greisai saspaidot kartupeļus, un stāstītājs gatavoja tītaru pēc Lauras lolotās receptes. Mierīgā mājas aina tika izjaukta vakariņu vidū. Greisa nolika dakšiņu, viņas seja bija izbalējusi, un balss drebēja, kad viņa paziņoja šokējoši: “Tēt… man tev kaut kas jāpastāsta.” Greisas nākamie vārdi sastindzināja stāstītāju. Viņa atklāja, ka dodas prom, lai atgrieztos pie sava “īstā tēva”, piebilstot, ka viņa identitāte būtu milzīgs šoks: “Tu viņu pazīsti.” Nodevība un apjukums bija milzīgi, un tūlīt sekoja dziļas bailes, ko pastiprināja viņas noslēpumainais skaidrojums: “Viņš man KAUT KO apsolīja.” Kas gan varēja būt tik spēcīgs, lai Greisu atvilinātu no vienīgā tēva, kuru viņa bija pazinusi gandrīz visu savu dzīvi?
“Viņš man apsolīja māju,” Greisa beidzot nočukstēja, acīs sariesoties asarām. “Nevis vienkārši jebkuru māju, tēt. Māju ar lielu pagalmu zirgam. Viņš ieraudzīja parkā meiteni jājam ar poniju un teica, ka es varētu dabūt zirgu, jo viņš tagad ir bagāts. Viņu sauc Marks, un viņam pieder būvniecības uzņēmums.” Stāstītājs uzreiz atpazina vārdu; Marks bija tāds pašapmierināts vīrietis, kurš laiku pa laikam nesa savas dārgās svētku kurpes remontā un izturējās pret veikalu kā pret nepieciešamām neērtībām. Sāpes bija divējādas: Greisas zaudējums un apziņa, ka viņa desmit gadus ilgā beznosacījumu mīlestība ir apšaubīta svešinieka finansiāla solījuma dēļ.
Greisa pacēla skatienu uz stāstītāju, meklējot piedošanu un attaisnojumu. “Viņš apsolīja samaksāt par visu,” viņa nomurmināja. “Viņš saka, ka tu nevari man dot to, ko viņš var.” Stāstītājs, kurpnieks, kurš bez maksas laboja bērnu zābakus, juta dziļu, aukstu dusmu sajaukumu ar bēdām. Viņš zināja, ka nevar piedāvāt zirgu, bet bija piedāvājis visu savu dzīvi. “Kad viņš nāks?” viņš jautāja mierīgā balsī, neskatoties uz seismisko pārmaiņu viņā. Greisa atbildēja: “Viņš teica, ka rīt sūtīs savu advokātu, lai tas būtu “pilnīgi likumīgi”.”
Stāstītājs pamāja, jau zinot divas lietas: viņš nevarēja konkurēt ar Marka bagātību, bet viņš nelaidīs Greisu vaļā bez cīņas, kas godinātu Lauras pēdējo vēlēšanos. Pārējo nakti viņš pavadīja, skatoties uz saderināšanās gredzenu, ko nekad nebija valkājis, gatavojoties cīņai par savu meitu.