Mežs Mihailam vienmēr bija bijusi miera vieta.

Pēc došanās pie miera viņš bieži devās turp – vienkārši pastaigāties, klausīties putnus un brīvi elpot. Bet tajā jūlija vakarā pazīstamā taka aizveda viņu uz tikšanos, kas visu mainīja.

Viņa priekšā no krūmiem izlēca vilks.

Liels, pelēks, ar dzintara acīm. Mihails sastinga, viņa sirds grima. Bet zvērs nerūca. Tas neuzbruka.

Tas stāvēja, smagi elpodams, un vēroja… it kā lūdzot. Tad tas lēnām pagriezās un devās dziļāk mežā, nepārtraukti atskatoties, it kā aicinot viņu sekot.

“Ko tu gribi man parādīt?” Mihails nočukstēja, nesaprotot, kāpēc viņš seko plēsējam.

Pēc dažām minūtēm viņš ieraudzīja zālē, starp saknēm, guļam vilka mazuli. Mazs, novārdzis, ar vienu ķepu ieķēries vecā, sarūsējušā slazdā. Mazais dzīvnieks pat nečīkstēja sāpēs – tas tikai drebēja, skatoties uz Mihailu ar milzīgām, izmisušām acīm.

“Esmu ārsts. Un es nevaru aiziet.”

Mihails novilka no pleca jaku, uzmanīgi apsedza vilkēnēnu, lai tas neraustītos, un atbrīvoja ķepu. Sarūsējušais metāls krakšķēja, un asinis pilēja zemē.

Viņš saprata: ja viņš nepalīdzēs, mazais nomirs.

Un vecais vīrs aiznesa vilkēnēnu mājās.

Tur, mazā būdiņā ciema malā, sākās garas aprūpes nedēļas: pārsēji, piens no pipetes, gaļas buljons. Vilcēns sākumā rūca, tad pierada un drīz vien sāka klusi pieglausties pie vīrieša kājas. Mihails nosauca viņu par Greju.

Kad ķepa sadzija, Mihails zināja, ka ir pienācis laiks. Viņš aizveda Greju uz mežu un vienkārši teica:

“Tu esi stiprs. Dzīvo.”

Vilks uz viņu paskatījās, it kā iegaumējot, un tad pazuda starp kokiem. Vecais vīrs domāja, ka viņu vairs nekad neredzēs.

Pagāja vairāki mēneši.

Kādu vasaru Mihaila mazdēls, astoņus gadus vecais Saša, devās uz mežu lasīt ogas un neatgriezās. Vecais vīrs metās viņu meklēt, sauca, skrienot, elsdams. Viņa balss bija aizsmakusi, sirds dauzījās, it kā tūlīt pārsprāgtu.

Un pēkšņi aiz muguras atskanēja šalkoņa. Mihails pagriezās un sastinga.

No biezokņa iznira vilks.

Tas pats. Klibodams uz pazīstamas ķepas.

Pelēkais stāvēja un vēroja – mierīgi, pārliecināti. Tad viņš pagriezās un gāja uz priekšu, neatskatoties.

Mihails saprata: viņš sauc.

Pēc dažām minūtēm viņš dzirdēja bērna raudas.

Saša sēdēja zem egles, asarās un skrāpējumos klāts, bet dzīvs. Kad vecais vīrs pieskrēja klāt, vilks jau bija pazudis. Tikai ķepu nospiedumi mitrajā zemē atgādināja, ka tas tur ir bijis.

Labestība atgriežas

Kopš tā laika Mihails bieži iet pa to pašu ceļu. Dažreiz viņam šķiet, it kā dzintara acis viņu vērotu no tālienes.

Nevis ienaidnieks, ne zvērs — draugs.

Viņš izglāba vilku. Un vilks izglāba viņa mazdēlu.

Labestība nepazūd. Tā vienkārši gaida savu laiku atgriezties.
Pat ja tā atgriežas no meža.