Kiekvieno puikaus charakterinių vaidmenų aktoriaus kelyje pasitaiko stebuklinga, visiškai nesurežisuoto atsitiktinumo akimirka. Dar gerokai prieš tapdama pamėgtu aštuntojo dešimtmečio televizijos veidu, devyniolikmetė Susan Damante jau traukė dėmesį grožio konkurse „Miss California“, kuriame užėmė antrosios vietos poziciją. Tačiau tikroji jos Holivudo istorija prasidėjo 1972 metais Ouklando „Paramount Theatre“. Į vieną nesėkmingą atranką ji atėjo pasipuošusi ir nusiėmusi akinius, o kitą dieną visiškai atsitiktinai sutiko režisierių Michaelą Ritchie jau būdama natūrali savimi. Pamatęs ją su išskirtiniais Gloria Steinem stiliaus akiniais, Ritchie nedelsdamas pristatė jaunąją aktorę Robertui Redfordui ir pakvietė filmuotis satyrine klasika tapusiame filme The Candidate. Nors jos pavardė titruose nepasirodė, šešios filmavimo savaitės tapo neįkainojama praktine kino mokykla.
Po šio lemtingo proveržio Damante karjera išaugo į intriguojančią kelionę per skirtingus žanrus ir ryškiausius aštuntojo bei devintojo dešimtmečių kino ir televizijos projektus. Ji lengvai persikūnydavo tiek kultiniuose siaubo filmuose, tokiuose kaip Blood Sabbath, tiek šeimai skirtuose nuotykiuose laukinėje gamtoje. Įkūnijusi Pat Robinson trilogijoje The Adventures of the Wilderness Family, ji pavergė žiūrovus, svajojusius bent trumpam pabėgti į laukinę Uolinių kalnų gamtą. Tuo pat metu ryškus jos buvimas ekrane pavertė Damante geidžiama kviestine televizijos žvaigžde – nuo pavojingų situacijų serialo Columbo: Troubled Waters serijoje iki bendrų scenų su Jamesu Garneriu seriale The Rockford Files ir pasirodymo viename didžiausių to meto televizijos hitų Dallas.
Damante ne tik pati sukaupė įspūdingą vaidmenų sąrašą, bet ir tapo tikros kūrybinės Holivudo šeimos lydere. Jos dukros Vinessa ir Natalie Shaw taip pat pasirinko aktorystę ir pasekė motinos pėdomis. Dešimtojo dešimtmečio komedijų gerbėjai tikriausiai su šypsena prisimena Susan ir Vinessą kartu pasirodžiusias 1992 metų kultine tapusioje Rodney Dangerfieldo komedijoje Ladybugs. Netrukus Vinessa užkariavo visos kartos žiūrovų simpatijas suvaidinusi Allison kultiniame „Disney“ Helovino filme Hocus Pocus. Perduodama kūrybinę kibirkštį kitai kartai, Damante parodė, kad nuoširdi meilė pasakojimams kartais gali būti gražiai paveldima.
Tačiau labiausiai įkvepianti Damante kelis dešimtmečius trunkančios karjeros dalis – jos nepaliaujamas noras augti tiek kaip menininkei, tiek kaip asmenybei. Už kino kamerų ribų ji išbandė save teatro scenoje su autobiografiniu monospektakliu Life… Death… And Entertainment, o vėliau pati ėmėsi rašymo, režisūros ir prodiusavimo, 2018 metais sukurdama trumpametražį filmą Repercussions. Gyvenime jai tvirtą pagrindą suteikė keturis dešimtmečius trunkantis atsidavimas Nichiren budizmui ir asmeninė kova su Krono liga, o į savo gyvenimą bei kūrybą ji žvelgia su didžiule vidine stiprybe ir nuoširdžiu dėkingumu.
Neseniai Los Andžele pastebėta elegantiškai vilkinti tamsiai mėlynos spalvos drabužiais, ji ir šiandien įkūnija tylų tikro kūrybinio ilgaamžiškumo žavesį. Tokie aktoriai kaip Susan Damante yra pati kino širdis – pažįstami veidai, suteikiantys klasikinei televizijai savitą charakterį, jaukumą ir šilumą. O kuris aštuntojo dešimtmečio charakterinių vaidmenų aktorius ar nuolat televizijos serialuose pasirodydavusi kviestinė žvaigždė yra jūsų mėgstamiausia ir vos pasirodžiusi ekrane akimirksniu pagyvina seną gerą serialo epizodą? Pasidalykime savo mėgstamiausiomis nepelnytai primirštomis ekrano legendomis komentaruose!