Ištekėjau už savo velionio vyro geriausio draugo Čarlzo praėjus dvejiems metams po Konano netekties, tikėdamasi, kad tai sušvelnins mane gniuždantį skausmą. Po Konano žūties per avariją, kurios kaltininkas pabėgo, buvau sugniuždyta – vos galėjau valgyti ar normaliai funkcionuoti. Čarlzas, ištikimas ir rūpestingas, buvo mano išsigelbėjimas tais tamsiais mėnesiais: jis suorganizavo laidotuves, gamino maistą ir tiesiog buvo šalia, niekada neperžengdamas ribų. Palaipsniui, susitinkant kavos ir ilgai kalbantis, jis grąžino juoką į mano gyvenimą, ir netrukus aš sutikau, kai jis paprašė manęs už jo ištekėti.
Mūsų vestuvės buvo mažos ir džiaugsmingos, tačiau per pirmąjį šokį pastebėjau kažką keisto. Čarlzo šypsena nepasiekė jo akių. Tą naktį jis buvo atsiribojęs ir neįprastai tylus, o pasitraukęs į vonios kambarį, girdėjau jį tyliai verkiantį. Kai jis galiausiai prakalbo, prisipažino tiesą, kurios nebegalėjo slėpti. Mano širdis apmirė, kai jis atskleidė besijaučiantis atsakingas už Konano mirtį, nes avarijos naktį jis paskambino Konanui dėl savo paties kritinės medicininės būklės.
Čarlzas paaiškino, kad tą naktį jį ištiko lengvas širdies smūgis ir jis, apimtas panikos, paskambino Konanui prašydamas pagalbos. Konaną, važiuojantį jam padėti, partrenkė girtas vairuotojas, ir nuo to laiko Čarlzas nešiojo kaltės naštą. Aš jį apkabinau ir patikinau, kad tai buvo tragiškas atsitiktinumas, nieko daugiau, tačiau šis atskleidimas sukėlė manyje sudėtingą sielvarto, šoko ir užuojautos mišinį. Net po jo prisipažinimo nujaučiau, kad jis vis dar kažką slepia, kažką, ko nedrįsta pasakyti.
Kitą dieną aš jį pasekiau ir sužinojau, kad jis dvejus metus slapta gydėsi sunkią širdies ligą. Jo širdis silpo, ir jis tai slėpė nuo manęs, kad netaptų našta, net ir per mūsų vestuves. Ašaroms tekant mūsų abiejų veidais, tiesa iškilo į aikštę: jis vedė mane tikėdamasis meilės, o ne gailesčio, tyliai nerimaudamas dėl to, ką gali iškrėsti jo širdis. Laikiau jo ranką, pažadėjau, kad susidursime su tuo kartu, ir nusprendžiau paruošti jį operacijai, kuri išgelbėtų jo gyvybę.
Po kelių savaičių rūpestingo planavimo, šeimos palaikymo ir ilgos, įtemptos operacijos Čarlzas pasveiko. Mes kartu aplankėme Konano kapą ir jo atminimui padėjome ramunių. Supratau, kad meilė neištrina netekties – ji ją neša kartu. Per sielvartą, prisipažinimą ir gijimą pamačiau, kad gyvenimas vis dar gali pasiūlyti ryšį, atsparumą ir netikėtus antrus šansus. Mes su Čarlzu tapome stipresni, sujungti ne tragedijos nebuvimo, o meilės ir drąsos pasitikti ją kartu.