Praleidau savo gyvenimą būdama nematoma ir pasiruošusi kitam smūgiui, kol Violeta įtraukė mane į savo turtų ir stabilumo pasaulį. Užaugusi skurde su broliu, kuris man sakydavo, kad man niekas nepriklauso, išvykau paskui Violetą į jos miestą ir galiausiai buvau pristatyta jos seneliui Rikui. Kol likusi jo šeimos dalis elgėsi su juo kaip su būsimu palikimu, aš su juo kalbėjausi su tiesmuku nuoširdumu, gimusiu iš noro išgyventi. Rikas pastebėjo mano įprotį vertinti grožį tik pagal jo kainą ir suprato, kad tokiam žmogui kaip aš, kaina nustato tai, kam leidžiama pasilikti.
Kai Rikas pasiūlė santuoką iš praktinio saugumo, buvau priversta rinktis tarp savo išdidumo ir nuolatinio rūpesčio dėl nuomos bei sąskaitų pabaigos. Sutikau gerai žinodama, kad penkiasdešimties metų amžiaus skirtumas jo šeimos – o ypač Violetos – akyse pavers mane parija. Ji apkaltino mane esant turto ieškotoja, nepajėgdama suprasti, kad prabanga išsaugoti savo išdidumą yra privilegija, kurios aš negalėjau sau leisti. Susituokėme mažoje, brangioje ceremonijoje, kurioje jaučiausi labiau kaip laikinas susitarimas, o ne kaip nuotaka, viena stovėdama prieš tylų jo įpėdinių teismą.
Mūsų vestuvių naktį Rikas atskleidė tikrąjį šios sąjungos motyvą: jis sirgo nepagydoma liga ir jam reikėjo įpėdinio, kuriuo galėtų pasitikėti. Jo paties vaikai, Andžela ir Danielius, ne vienerius metus tarsi plėšrūnai suko ratus aplink jį laukdami mirties ir net bandė pasiekti, kad jis būtų pripažintas neveiksniu. Jis dokumentavo jų sistemingą godumą, įskaitant Danieliaus vagystę ir Andželos netinkamą elgesį su personalu, kol jie prisiimdavo nuopelnus už sąskaitas už gydymą, kurias Rikas slapta mokėjo Violetos motinai. Jis pasirinko mane vadovauti savo fondui ne dėl romantikos, o todėl, kad nepageidaujami asmenys yra vieninteliai, kurie iš tikrųjų pastebi žmones, į kuriuos visuomenė nekreipia dėmesio.
Riko sveikatai prastėjant, šeimos priešiškumas stiprėjo ir kulminaciją pasiekė galutinėje akistatoje, kurios metu Rikas atskleidė jų išdavystę. Jis privertė juos stebėti galios perdavimą ir užtikrino, kad aš turėsiu dalinę jo įmonės bei fondo kontrolę, kad apsaugotų savo palikimą nuo jų išnaudojimo. Violeta, kuri galiausiai pamatė įrašus apie slaptą savo senelio gerumą ir paramą jos pačios motinai, buvo priversta susidurti su faktu, kad jos „godi“ draugė iš tikrųjų buvo vienintelis žmogus, kuris su Riku elgėsi su tikra pagarba. Jos atsiprašymas buvo nuoširdus, tačiau žala mūsų draugystei liko kaip mano išgyvenimo randas.
Rikas mirė po keturių mėnesių, palikdamas mane savo vizijos saugotoja ir likusios jo šeimos įtakos arbitre. Iš Andželos ir Danieliaus buvo atimta galia, nes jo kruopščiai kaupti įrašai neleido ignoruoti jų korupcijos. Man nebereikėjo pavėluotai juoktis ar atsiprašinėti už savo egzistavimą; į fondo biurus įžengiau su savo raktu ir priklausymo jausmu, kuris nebuvo suteiktas iš gailesčio. Pirmą kartą nebuvau „pasmukėlė“, kurią išgelbėjo, o moteris, kuriai patikėta vadovauti, ir aš pagaliau stovėjau ant tvirto pagrindo.