Juodų sedanų padangų šnaresys ant Paryžiaus grindinio skambėjo tarsi paskutinis mirštančios epochos atodūsis, kai Nicolas Sarkozy išėjo iš policijos areštinės. Penkiolika alinusių valandų žmogus, kuris kadaise judėjo pasaulyje tarsi poliruotas titanas, praleido sulaikymo kameroje — stulbinantis precedentas Respublikos istorijoje. Kai durys pagaliau atsivėrė ankstyvą rytą, į naktį išėjęs siluetas buvo susivėlęs ir nusilpęs, palūžęs vyras, kurio kruopščiai kurtas elegantiškas pasaulis staiga subyrėjo. Tai nebuvo vien teisinė procedūra; tai buvo atvira pažeminimo scena, fizinis kritimas iš aukštumų, nuplėšęs paskutinius imperinės laikysenos likučius, kuriuos jis taip kruopščiai puoselėjo per penkerius metus Eliziejaus rūmuose.
Kaltinimų sunkumas — korupcija ir poveikio prekyba — kabo virš jo galvos tarsi giljotina, nešdamas dešimties metų kalėjimo šešėlį. Per televiziją transliuotoje gynyboje, kuri labiau priminė beviltišką gatvės kovą nei prezidentinę kalbą, jis užsipuolė teismus, vadindamas juos politiniu įrankiu, skirtu jo sugriovimui. Jis kalbėjo apie teisinę sistemą, kuri esą sabotuojanti jo sugrįžimo ambicijas, tačiau stebėtojui tai atrodė kaip desperatiškas žmogaus, praradusio kontrolę prieš naratyvą, blaškymasis. Susidūrimas tarp jo persekiojimo jausmo ir šaltos teisės mašinos pavertė jo politinį išlikimą niūriu spektakliu, kuriame būsimų rinkimų šmėkla yra stumiama į šalį labai realios laisvės atėmimo grėsmės.
Ši sužlugdyta būsena įgauna skaudžią ironiją, palyginus ją su žmogumi, kurį kadaise vadinome „Bling-Bling“ prezidentu. Tai buvo lyderis, įsimylėjęs dizainerių prabangą ir pavertęs prezidentūrą prabangos teatru, garsėjęs trijų šimtų milijonų svarų vertės „Airbus“ užsakymu su garsui nepralaidžia kabina ir kėde, sukurta tam, kad jis galėtų žvelgti iš aukšto į savo pareigūnus. Kol jis skelbė taupymą masėms, pats gyveno neprilygstamos prabangos burbule, jo riešus slėgė brangūs laikrodžiai, o akis dengė aukštosios mados akiniai. Veidrodis dabar sudužo, o jame atsispindintis atvaizdas jau nebe nenugalimas eurozonos valdovas, bet vyras, persekiojamas blizgesio, kuriuo pats save dengė nuo kasdienybės.
Rūmų metai buvo milžiniškų apetitų sūkurys, dalijamasi juo su Carla Bruni tarp dvarų, medžioklės rezidencijų ir pajūrio vilų. Tai buvo laikas, kai mokesčių mokėtojų apmokami someljė ir aukštosios virtuvės šefai veikė su tokiu tikslumo manija, kad net apsaugos darbuotojų ūgis buvo reguliuojamas siekiant apsaugoti prezidentinį ego. Jis gyveno ant pjedestalo, pastatyto iš mokesčių aukso, kur apsaugos reikalavimai buvo kruopščiai parinkti taip pat, kaip vyno derlius. Ši nevaržomos prabangos epocha kūrė auksinę sieną tarp valdovo ir valdinių — laiką, kai kiekviena jo užgaida buvo pildoma darbuotojų armijos, užtikrinančios, kad išorinis pasaulis niekada nepalies jo pasaulio krašto.
Šiandien tas pjedestalas sugriuvo, o Prancūzijoje vyrauja ciniškumo ir neišvengiamo atsiskaitymo jausmo mišinys. Vyras, kuris kadaise kėlė tarptautinę pagarbą G8 viršūnių susitikimuose, dabar kovoja dėl savo tiesioginės laisvės, o jo politiniai planai sužlugdyti tų pačių troškimų, kurie apibrėžė jo kilimą. Aukštosios politikos ir nevaržomos prabangos pasaulį pakeitė šalta, asketiška tyrimo realybė. Someljė dingo, garsui nepralaidžios kabinos tuščios, o „Bling-Bling“ epochos nevaržoma prabanga galutinai baigėsi tylioje, negailestingoje teisėjo kabineto šviesoje.