Pasakotojas, Adamas (Adam) (18 m.), prisimena akimirką, kuri iš naujo apibrėžė jo santykius su motina Ema (Emma). Ji tapo motina būdama 17 metų, paaukodama visą savo paauglystę, įskaitant ilgai lauktą mokyklos išleistuvių vakarą (prom). Po to, kai kūdikio tėvas išėjo, Ema viena augino Adamą, dirbdama kelis darbus ir įgydama vidurinio išsilavinimo diplomą (GED). Adamas atpažino gilų liūdesį už jos juokaujančių užuominų apie jos „beveik išleistuves“ ir nusprendė atlyginti už jos auką, pasiimdamas ją savo pora į savo išleistuvių vakarą. Ema buvo perpildyta džiaugsmo, nors ir nerimavo dėl galimo teismo. Adamo patėvis, Maikas (Mike), kuris tapo tėvo figūra, kurios Adamui visada reikėjo, entuziastingai palaikė idėją, bet Adamo 17-metė posūnė, Briana (Brianna), reagavo nedelsiant, ledo šaltumo panieka, išjuokdama Emą ir vadindama šį gestą „apgailėtinu“. Neišversta informacija: Mokyklos reikmenys, Dovanų krepšeliai.

Išleistuvių vakarą Ema atrodė kvapą gniaužiančiai elegantiška. Jos nerimas atlėgo, kai ji sulaukė nuoširdžios šilumos ir komplimentų iš Adamo draugų, mokytojų ir kitų mamų. Tačiau vakarą sugadino Briana, kuri gyveno su didžiuliu pasitenkinimo savimi jausmu. Ji viešai konfrontavo su Ema, leisdama savo balsui aidėti per visą kiemą, kad pasakytų žeminantį įžeidimą: „Palaukite, kodėl JI čia? Ar kas nors supainiojo išleistuvių vakarą su Šeimos diena?“ Briana toliau sakė Emai, kad ji „per sena šiai scenai“ ir kad viskas buvo „depresyvu“. Emos švytinti išraiška sutrūkinėjo, kai ji bandė išvengti dėmesio. Adamas jautė pyktį dėl viešo žiaurumo, bet privertė save ramiai šypsotis, žinodamas, kad jis įvykdė planą, kurio Briana negalėjo numatyti. Neišversta informacija: Mokyklos reikmenys, Dovanų krepšeliai.

Vakaro viduryje, po to, kai Adamas ir Ema šoko lėtą šokį, direktorius paėmė mikrofoną. Adamas anksčiau slapta susitiko su mokyklos atstovais, kad pasidalintų Emos aukos istorija, ir mokykla buvo pasirengusi ją pagerbti. Po prožektoriaus šviesa, direktorius paskelbė: „Šį vakarą mes pagerbiame kažką nepaprasto, kas paaukojo savo išleistuvių vakarą, kad taptų mama būdama 17 metų… Ponia, jūs įkvepiate visus šioje patalpoje.“ Sporto salė pratrūko griausmingais plojimais ir džiūgesiais, o mokiniai skandavo Emos vardą. Perpildyta Emos šokas ir meilė prasiveržė ašaromis, ji suvokė, kad Adamas suorganizavo šią duoklę. Akimirka buvo užfiksuota renginio fotografo ir tapo mokyklos „Labiausiai jaudinančia išleistuvių vakaro atmintimi“.

Viešas triumfas vienu metu sugriovė Brianos socialinę padėtį, nes jos draugai greitai atsiribojo nuo jos, vadindami jos patyčias „tikrai sugadintomis“. Tačiau pasekmės dar nebuvo visiškai baigtos. Po išleistuvių, įtūžusi Briana įsiveržė į namus, šaukdama: „NEPATIKĖSIU, kad jūs pavertėte paauglių klaidą į tokią didelę saldžią netvarką! Jūs visi elgiatės taip, lyg ji būtų šventoji – už ką? Už tai, kad pastojo vidurinėje mokykloje?“ Šis paskutinis žiaurumo pasireiškimas paskatino Maiką įsikišti. Apskaičiuotu tikslumu jis izoliavo Brianą iki rugpjūčio, konfiskavo jos mobilųjį telefoną ir vairuotojo teises bei pareikalavo nuoširdaus, ranka rašyto atsiprašymo Emai. Jis tvirtai pareiškė: „Tu sugadinai savo išleistuvių vakarą tą akimirką, kai pasirinkai žiaurumą vietoj gerumo.“

Brianos isterija baigėsi trenkiant durimis, o Ema susmuko ašaromis dėl katartinio palengvėjimo ir visapusiškos meilės. Adamas jautė, kad jis pagaliau išgydė žaizdą, kuri buvo atvira 18 metų. Nuolatinis išleistuvių nuotraukų eksponavimas jų svetainėje tarnauja kaip liudijimas Emos vertei. Nors Briana galiausiai pasikeitė į pagarbų variantą ir atsiprašė, tikroji Adamo pergalė buvo ne viešas pripažinimas, nei bausmė. Tai buvo pamatyti Emą, pagaliau atpažįstančią savo vertę, suprantančią, kad jos aukos sukūrė kažką gražaus, ir pamatyti, kad ji nebuvo našta ar klaida, bet tikra herojė savo sūnui, dabar pripažinta tokia visos bendruomenės.