Kamēr ārsti apsprieda mirstošā oligarha diagnozi, viņi lūdza apkopēju nekavējoties pamest intensīvās terapijas nodaļu; bet, kad apkopēja izrunāja slimības nosaukumu, visi ārsti sastinga šausmās.
Intensīvās terapijas nodaļā valdīja ledains klusums. Bagātākais un ietekmīgākais cilvēks valstī cīnījās par savu dzīvību spožās operāciju lampu gaismā. Labākie kardiologi, ķirurgi un neirologi viņam apkārt stundām ilgi bija pārbaudījuši analīžu rezultātus, bet nevarēja atrast nekādus rezultātus; uz papīra viss izskatījās perfekti. “Nav simptomu, nav iekaisuma, nav audzēja; vīrietis mirst mūsu rokās, un mēs nezinām, kāpēc,” izmisumā teica galvenais ārsts. Tikmēr vecā apkopēja, slaukot grīdas stūrī, klausījās visu, it kā būtu ēna uz sienas.
Kamēr ārsti savā starpā dedzīgi diskutēja, vecā sieviete klusi pacēla galvu un teica: “Jūs neesat apsvēris nevienu iespēju.” Ķirurgi izsmēja viņas iejaukšanos, atcirzdami: “Lūdzu, aizejiet, mēs šeit strādājam pie nopietnas diagnozes, nevis pie tā, kā tīrīt flīzes.” Taču apkopēja nepadevās; kamēr viņa, skatoties uz monitoriem un testu rezultātiem, čukstēja dažus tehniskus terminus un simptomus, ārstu sejās esošos izsmieklus nomainīja ledains klusums un šausmas.
“Jūs visu esat apskatījuši, bet aizmirsuši vissvarīgāko: šis vīrietis tiek saindēts,” sieviete apņēmīgi teica. Par ārstu pārsteigumu viņa aprakstīja retu toksīnu, ar kuru viņas vīrs bija saskāries pirms gadiem, strādājot rūpnīcā. Šī inde pēc norīšanas dažu stundu laikā sadalījās asinsritē, neatstājot pēdas, bet tā grauza nervu sistēmu no iekšpuses. Sieviete norādīja uz ļoti vāju, gandrīz nemanāmu rūgto mandeļu smaržu uz pacienta palagiem. Šī smarža bija zīme, kas paslīdēja garām parasto ārstu deguniem, bet čukstēja par nāvi.
Kopš tā brīža slimnīcā viss mainījās. Oligarhs nekavējoties tika nogādāts izolācijas palātā, viss personāls tika nomainīts, un pēc apkopējas ieteikuma tika uzsākta īpaša detoksikācijas terapija. Divpadsmit stundas vēlāk ierīces, kas vairākas dienas bija zvanījušas trauksmes signālu, apklusa; viņa pulss stabilizējās, elpošana atgriezās normālā stāvoklī. Kad oligarhs rītausmā atvēra acis, mūsdienu medicīnas milžiem nācās paklanīties šīs sievietes priekšā, kura ar mopu rokās bija izglābusi viņa dzīvību.
Slepenā izmeklēšanā atklājās, ka viens no oligarha tuvākajiem līdzgaitniekiem katru dienu slepeni viņa dzērieniem pievienoja nelielas devas šīs retās indes, kas nekad netika konstatēta standarta testos. Tajā dienā intensīvās terapijas nodaļā ne tikai tika glābta dzīvība, bet arī tika pierādīts, ka vislielākā kompetence dažkārt slēpjas nevis diplomā, bet gan dzīves rūgtajā pieredzē. Zinātne bija kļūdījusies, taču asa acs un asa oža bija spējusi pārvarēt pat nāvi.