Vēlu vakarā, kad karstums bija tik intensīvs, ka asfalts šķita kā izkusis ledus, pa lielveikala autostāvvietu klīda vecs klaiņojošs suns. Tā kažoks bija sapinies, auss bija saplēsta, ķepa vilkās. Cilvēki novērsās, steidzoties pie savām automašīnām.
Viņa jau grasījās doties prom, līdz sadzirdēja klusu, tikko dzirdamu vaidu.
Skaņa nāca no tumši zila apvidus auto salona. Aiz loga sēdēja bērns, piesprādzējies, vaigiem piesārtušiem, lūpām bālām. Mazā meitene smagi elpoja, it kā gaiss ap viņu būtu pārvērties ugunī.
Suns vispirms ierūcās, tad metās pie loga. Atkal un atkal. Tā ķepas atstāja asiņainas pēdas, ilkņi slīdēja pa karsto stiklu. Ar trešo sitienu logs ieplīsa. Zvana skaņa – un tad klusums. Ieskanēja automašīnas signalizācija.
Cilvēki skrēja. Pirmā ieradās meitene no tuvējā veikala. Viņa atvēra durvis, izvilka bērnu un kādam uzsauca:
“Izsauciet ātro palīdzību!”
Meitene sāka elpot. Suns, aplipis ar stikla šķembām, lēnām atkāpās un pazuda aiz stūra.
Nākamajā dienā ziņās bija ziņa: “Mazo Rouzu Andersoni izglāba nezināms suns.” Ārsti teica, ka vēl desmit minūtes, un bērns būtu pazudis.
Pēc dažām dienām zēns no tās pašas ģimenes, vārdā Sems, ieraudzīja suni pie vārtiem. Viņš sēdēja ar noliektu galvu, it kā gaidot tiesu.
“Hei, draudziņ,” zēns nočukstēja, “nebaidies.”
Suns piesardzīgi tuvojās. Tā viņš ieguva savu vārdu — Badijs.
Kopš tā laika viņš dzīvoja pie Andersoniem. Viņš gulēja pie Rozes gultas, pārliecinoties, ka Sems paēd brokastis un neaizmirst savu mugursomu. Ja meitene klepoja, viņš nekavējoties piecēlās. Ja Sems uztraucās, viņš apgūlās viņam blakus, un zēns nomierinājās.
Kādu dienu Sems atrada vecu avīzes izgriezumu:
“Pazudis suns Šedovs. Apmācīts palīdzēt cilvēkiem ar invaliditāti.”
Fotogrāfija sakrita. Tā pati auss. Tas pats skatiens.
Sems ilgi neko nestāstīja vecākiem. Bet, kad Badijs veica vēl vienu glābšanas operāciju — izvilka zēnu no velosipēda apakšas —, viņš zināja, ka ir pienācis laiks.
Vecāki piezvanīja uz sludinājumā norādīto numuru.
Dienu vēlāk ieradās sieviete lietusmētelī, bāla un satraukta. Tiklīdz viņa ieraudzīja suni, viņa nokrita ceļos:
“Ēna… tu esi dzīva…”
Viņš luncināja asti un klusi gaudoja. Starp viņiem bija pārgājusi vesela vētra – zaudējums, vientulība, meklējumi.
Sieviete paskaidroja, ka suns bija bijis viņas nelaiķa vīra partneris, veterāns. Pēc viņa nāves viņš bija izbēdzis pērkona negaisa laikā un pazudis.
“Es domāju, ka viņš ir devies mirt. Bet viņš… atrada tos, kuriem viņš bija vajadzīgs.”
Viņi trīs ilgi sēdēja: viņa, Badijs un mazā Rouza, turot suņa ķepu.
Margareta Kaldvela teica:
“Lai viņš paliek pie tevis. Viņš pats tevi izvēlējās.”
Un viņa piebilda, piesprādzējot vecu zaļu kaklasiksnu:
“Bet lai viņš patur manu vārdu. Viņš ir gan Badijs, gan Ēna. Viņam ir divas dzīves.”
Tagad naktīs viņš klīst pa istabām, klusi sperot soli pāri paklājam. Un Sems dažreiz čukst tumsā:
“Tu esi mūsu sargs. Un tu esi mājās.”