Kai vos numiriau nuo inkstų infekcijos, maniau, kad baisiausia bus palikti savo vaikus gulint ligoninės lovoje. Klydau. Tikrasis košmaras prasidėjo po trijų dienų – kai į mano duris pasibeldė socialinės tarnybos.
Esu Liv, 29-erių vieniša dviejų vaikų mama. Mano sūnui Nojui penkeri, o dukrai Heizelei buvo vos trys mėnesiai, kai viskas sugriuvo. Jos tėvas jau buvo miręs, o prieš tai visą nėštumą praleidau slaugydama savo mirštantį tėvą, kol vyresnioji sesuo Heili gyveno nerūpestingą gyvenimą, leisdama laiką parduotuvėse ir vakarėliuose. Kai tėtis mirė, beveik viską paliko ne mums abiem, o Nojui – jo ateities patikėjimo fondui. Maniau, kad Heili supras. Vietoj to ji šaltai tėškė: „Dar pamatysim“.
Po kelių savaičių mano kūnas pasidavė. Sugriuvau namuose dėl sepsio, būdama vos sąmoninga. Paskambinau Heili prašydama pagalbos. Ji atvažiavo – nužvelgė mano netvarkingą butą, dramatiškai atsiduso – ir stebėjo, kaip mane skubiai išveža į ligoninę. Kol aš kovojau už savo gyvybę, ji kovojo dėl kažko kito.
Rytą po to, kai grįžau namo, prie mano durų stovėjo socialinės tarnybos – kaltindamos mane purvu, nepriežiūra ir nesaugiomis gyvenimo sąlygomis. Nieko panašaus nebuvo. Aš gulėjau ligoninėje. Darbuotoja tai iškart suprato, tačiau žala jau buvo padaryta. Sesuo vėliau man net atsiuntė pašaipią žinutę. Būtent tada aš patikrinau savo apsaugos kameros įrašus.
Tai, ką pamačiau, iki šiol verčia mano rankas drebėti. Heili naktį įsilaužė į mano butą, virtuvėje išmėtė šiukšles, išpylė sugedusį maistą ant stalviršių, ištepė sienas purvu – ir viską nufotografavo. Tada ji susitvarkė ir išėjo. Jos planas buvo paprastas ir žiaurus: kad iš manęs atimtų vaikus, ji gautų Nojaus globą ir valdytų jo patikėjimo fondą. Ji begėdiškai tai pripažino telefonu.
Aš išsiunčiau medžiagą vaikų teisių apsaugos tarnybai ir savo advokatui. Per kelias dienas tyrimas apsisuko prieš ją. Heili buvo apkaltinta melagingu pranešimu, neteisėtu įsibrovimu ir bandymu sukčiauti. Po to sekė teismo uždraudimas artintis. Jos gyvenimas sugriuvo – taip pat stipriai, kaip ji bandė sugriauti manąjį.
Praėjo septyni mėnesiai, byla baigta. Mano vaikai saugūs. Patikėjimo fondas – neliečiamas. Persikraustėme į ramesnę, draugiškesnę vietą. Kai kuriomis naktimis tas beldimas vis dar aidi mano atmintyje, bet tada pamatau savo vaikus, gyvus ir besijuokiančius, ir prisimenu tiesą: Aš ištvėriau savo seserį. Ir ji nelaimėjo.