Žanas Klodas Van Damas yra kultūristas, kovos menų meistras, režisierius, scenaristas, kovos scenų choreografas, aktorius ir prodiuseris. Jis išgarsėjo dėl pagrindinių vaidmenų veiksmo filmuose ir dėl savo įspūdingų sugebėjimų atlikti sudėtingus triukus pačiam. Ypač viena jo legenda tapusi figūra – pilnas šoninis špagatas – pavertė jį ikona, o šį triuką jis vis dar gali atlikti ir šiandien, netgi būdamas tokio amžiaus.

Žanas Klodas Kamilis Fransua Van Varenbergas gimė ir užaugo Briuselio apylinkėse. Jis buvo vienintelis vaikas, ir tėvai jį labai mylėjo, ypač motina. Žanas Klodas buvo silpnas ir ligotas vaikas, jo motina jį dievino, lepino ir beveik apsaugojo nuo pasaulio. Jis užaugo tikru mamytės sūneliu – jautrus ir verkšlenantis, visada bėgantis pas mamą, kai kažkas jį įskaudindavo. Jis nešiojo akinius ir buvo pasviręs, todėl tapo patyčių taikiniu. Jo bendraamžiai jį negailestingai kankino, todėl jis dar labiau užsidarė savyje ir tapo introvertu. Jo padėtį dar labiau apsunkino bipolinis sutrikimas, nuo kurio jis kentėjo nuo vaikystės.

Tuo metu gydytojai to nelaikė rimta būkle, todėl Žano Klodo tėvas ėmėsi veiksmų pats. Jis užrašė savo sūnų į kovos menų užsiėmimus. Jo tėvas tikėjo, kad per kovos menus Žanas Klodas ne tik išmoks apsiginti, bet ir įgis pasitikėjimo bei pagerins savo sveikatą.

Šiandien Van Damo filmai yra blokbasteriai, pritraukiantys daugybę žiūrovų į kino teatrus. Tačiau kažkada jis buvo tik sportininkas, siekiantis gauti bent mažą vaidmenį filme. Jis nepertraukiamai ėjo į atrankas, tuo pat metu dirbdamas atsitiktinius darbus. Jis dirbo vairuotoju, grindų klojėju ir netgi buvo apsaugininkas naktiniame klube, kurį valdė Čakas Norisas. Būtent Norisas pasiūlė raumeningam jaunuoliui mažą vaidmenį viename savo filmų. Tas vaidmuo atvėrė duris, ir netrukus kiti režisieriai jį pastebėjo.

Nuo pirmo savo vaidmens Žanas Klodas pasirinko sceninį vardą. Jo belgiška pavardė buvo per daug sudėtinga ištarti. Van Damo proveržis įvyko su filmu „Kraujo sportas“. Po to jis tapo tikra veiksmo filmų žvaigžde, ir pasiūlymai ėmė plūsti. Jo reputaciją dar labiau sustiprino faktas, kad jis visus triukus atlikdavo pats. Nuo to momento jis tapo vienu iš labiausiai apmokamų Holivudo aktorių, pripažintu ne tik JAV, bet ir visame pasaulyje.

Van Damo pirmoji santuoka įvyko Belgijoje, prieš jam persikeliant į Holivudą. Jo žmona nesidalino jo svajonėmis apie Tinseltauną, todėl jie išsiskyrė, kai jis išvyko siekti aktoriaus karjeros. Jo antroji žmona, Sintija Derderian, buvo jo viršininko dukra įmonėje, kurioje Žanas Klodas dirbo vairuotoju. Tačiau šlovė pakenkė jų santykiams, ir jie iširo.

Aktorius sakė, kad jaunatvišką energiją išlaikyti reikia „disciplinos, susitelkimo ir kovotojo širdies“, ir jis aiškiai pareiškė, kad ketina išlaikyti tokią mintį dar ilgus metus.