Stāsts par ģimeni, kas dzemdību laikā zaudēja savu mīļoto suni, taču notika brīnums: trīs izdzīvojušie kucēni jaundzimušo zēnu noturēja par savu brāli un izglāba viņa dzīvību, kad viņš pārstāja elpot.

Mājā bija klusāk nekā parasti. Nebija dzirdama bļodas šķindoņa uz plīts, ķepu ķepas uz grīdas, Bellas nopūtas uz dīvāna. Mēnesi iepriekš viņu vienīgais suns bija dzemdējis un nekad neatgriezās. Laipna, sirsnīga, ar vienu skatienu mierinot bērnus, viņa nomira uz veterinārārsta galda, atstājot aiz sevis trīs sīkus, čīkstošus saiņus: zeltainu, pelēkbaltu un mazāko, melnbrūnu, kas tik tikko turējās pie dzīvības.

Elena nogrima uz grīdas, kad veterinārārsts izteica briesmīgos vārdus. Marks izskrēja stāvvietā, aizcirta automašīnas durvis un visu, ko bija kliedzis, iekliedza debesīs. Viņu divi bērni sauca Bellu, sniedzoties pēc tukša gaisa. Viņa bija prom. Kucēni tika atnesti mājās pītā grozā. Raudošana. Klusums. Šoks.

Pēc nedēļas māju atkal piepildīja raudas. Bet šoreiz bija citādi. Piedzima dēls — mazs, it kā veidots no pienainas gaismas. Viņa ierašanās sakrita ar zaudējumu, un pati dzīve šķita kā nežēlīgs izsmiekls. Bet, kad mazuli nolika blakus grozam, kur gulēja kucēni, notika kaut kas dīvains: kucēni luncināja astes, sāka kustēties un rāpoja mazuļa virzienā. Tie spiedza, iebāžot purniņus segā, it kā viņu atpazīstot. Puisēns pastiepa roku un pieskārās tiem. Kopš tā brīža viņi bija nešķirami.

Kucēni viņu pieņēma. Brāli. Baru. Kad viņš raudāja, tie gaudoja. Kad viņš smējās, pelēkbaltais kucēns skraidīja pa istabu, apgāžot rotaļlietas. Tie nesa uz gultiņu sausbarību, stumjot to ar degunu. Dažreiz tie ievilka autiņbiksītes. Viens velk, otrs rej. Trešais ielec gultiņā un sasilda mazuli ar savu ķermeni.

“Viņi tiešām domā, ka viņš ir viņu brālis,” teica Marks.

Elena vēroja, kā mazākais laiza mazuļa ausi.

“Bella darītu to pašu.”

“Nesāc,” viņš klusi atbildēja.

“Viņa neaizgāja,” Elena nočukstēja. “Viņa ir šeit. Viņos.”

Naktī trijotne gulēja pie gultiņas kā sargi. No rīta viņi pavadīja ratiņus, gaudodami, kamēr Elena nesa mazuli ārā. Melnbrūnais vienmēr iekāpa gultiņā un pieķērās ciešāk nekā jebkurš cits.

Vētra uznāca pēkšņi. Māja drebēja no dārdoņas. Elena locīja veļu, kad pamanīja kaut ko dīvainu: pārāk klusu. Viņa pagriezās un nosala. Zēns gulēja nekustīgi. Viņa seja bija kļuvusi bāla, lūpas zilas.

“Mark!” viņa iekliedzās.

Viņš ieskrēja iekšā un sastinga. Bet kucēni paspēja pirmie. Zeltainais metās pie gultiņas, ar ķepām ķerot segu. Pelēkais un baltais skrēja apļos, ar zobiem satverot autiņbiksītes. Tad viņš izvilka sauso barību un uzlika to mazuļa krūtīm, spiežot to ar degunu. Melnbrūnais kucēns ielēca gultiņā un sāka izmisīgi laizīt mazuļa seju, spiedzot, it kā atsauktu viņu atpakaļ dzīvē.

“Elpo! Lūdzu, elpo!” Elena šņukstēja. “Neatņemiet viņu man!”

Marks ar trīcošiem pirkstiem zvanīja numuru:

“Mūsu dēls neelpo! Steidzami!”

Kucēni nepadevās. Pelēkbaltais atkal atnesa kaut ko mīkstu un piespieda to mazulim. Zeltainais gaudoja, pieķēries Elenas kājiņai. Mazais satvēra mazuli, sildīja to, laizīja viņa kaklu. Un tad — viegla pirkstu kustība. Elena iekliedzās.

Ātrās palīdzības sirēna gaudoja, kā otrais elpas vilciens. Neatliekamās medicīniskās palīdzības mediķi iesteidzās un ieslēdza skābekli. Kucēni raustījās, gaudoja, mēģinot sasniegt mazuli. Marks knapi spēja viņus noturēt.

“Viņi domā, ka viņš ir viņu brālis…” viņš nočukstēja.

Slimnīca. Aparāti. Pīkstieni. Ārsts iznāca pēc stundas.

“Viņš pārstāja elpot. Bet viņa ķermeņa temperatūra vēl nebija pazeminājusies. Kaut kas viņu sildīja, kustējās blakus. Tas viņu izglāba.”

Elena un Marks apmainījās skatieniem. Vārdi nebija vajadzīgi.

Vēlāk, mājās, puisēns gulēja savā gultiņā, un viņa sārtums atgriezās. Kucēni gulēja viens otram blakus, saspiedušies kopā kā maza dzīva cietoksnis.

Elena noglaudīja viņu galvas:

“Jūs viņu izglābāt. Jūs izglābāt manu dēlu.”

Marks nometās ceļos un pieskārās vismazākajam.

“Es pats apbedīju Bellu. Es nolādēju dienu, kad viņa aizgāja. Bet viņa neaizgāja… viņa turpina dzīvot tevī. Viņa dēļ.”

Tajā naktī māju atkal piepildīja klusums. Bet šoreiz ne sāpes. Miers. Bērns gulēja naktslampiņas gaismā, ko ieskauj trīs sīki sargi. Svešiniekiem viņi bija tikai kucēni. Šai ģimenei viņi bija brāļi, aizstāvji, pēdējais mīlestības grauds no tā, kuru viņi bija zaudējuši.

Kad zēns miegā pakustējās, trīs kucēni pietuvojās tuvāk. It kā čukstot:

“Mēs jūs nelaidīsim vaļā.”

Vai kucēni tiešām var uzskatīt bērnu par daļu no sava bara? Dalieties savos stāstos un domās!