Tai buvo situacija, kurios niekada nesitikėjau: Etanas, mano buvęs, su kuriuo buvome išsiskyrę prieš dvejus metus, kurio išvykimas buvo lėtas ir tylus, o ne dramatiškas, staiga vėl pasirodė. Nors mūsų romantiškas ryšys seniai buvo išblėsęs, liko šiek tiek rūpesčio. Taigi, kai jis paskambino vėlai per audringą naktį, jo balsas pilnas desperacijos po dar vieno išsiskyrimo, pasiūliau jam savo laisvą kambarį, manydama, kad tai bus užuojautos ženklas.

Pradžioje tvyrojo ramybė. Etanas laikėsi žemos profilio, dirbdavo vėlai ir minimaliai bendraudavo. Jis grįždavo, greitai pavalgytų ir nueidavo į savo kambarį. Ta ramybė, nors ir keista su jo buvimu, buvo beveik maloni. Tačiau dinamika subtiliai pasikeitė. Savaitgaliais atsirado draugų, o vėliau – ir nuolatiniai moterų lankytojai. Jų juokas už uždarų durų ir ankstyvieji išvykimo garsai pradėjo trikdyti mano ramybę. Bandžiau racionalizuoti savo diskomfortą – juk mes nebuvome kartu – bet nemalonumas išliko.

Vieną vakarą, grįžusi vėlai nei įprastai, užtikau Ethaną ir nepažįstamą moterį savo virtuvėje, gurkšnojant vyną ir juokaujant. Jo atsainus pristatymas: „Jess, tik draugė“, kai aš stovėjau nepatogiai prie šaldytuvo, sukėlė pykčio bangą. Tai nebuvo tik kitų moterų buvimas; tai buvo visiškas jo nepagarbos mano erdvei ignoravimas, erdvei, kurią pasiūliau iš geranoriškumo, tarsi jis vis dar turėtų teisę į mano dosnumą.

Kitą dieną aš tiesiai su juo pasikalbėjau. „Etanai, turime pasikalbėti“, – pasakiau, įėjus į jo kambarį nesulaukus kvietimo. Jo paniekinamas atsakymas: „Sarah, mes nebebuvome kartu. Tu nesprendi, ką aš įsivedu į namus. Tu tiesiog mano kambariokė“, buvo stipri atmetimo reakcija. Mano pyktis nebuvo pagrįstas mūsų praeities santykiais, bet aiškiu jo nepagarbos mano namams parodymu. Kai tvirtai pasakiau, kad jis turi išeiti, jis nusijuokė, vaizduodamas mane kaip neprotingą.

Kitą dieną jis išvyko be žodžio. Maną apėmė palengvėjimo ir liūdesio mišinys. Jis iškreipė mano geranoriškumą į kažką nuodingo, bet aš atgavau savo savitarbę. Praėjo laiko apdoroti pyktį, bet žinojau, kad priėmiau teisingą sprendimą. Aš pasiūliau jam prieglobstį iš užuojautos, tačiau nesu įsipareigojusi toleruoti jo nepagarbos. Aš nusipelniau geriau ir pasižadėjau niekada daugiau neleisti niekam, nepriklausomai nuo mano jausmų, elgtis su manimi be pagarbos.