Astoņpadsmit gadu vecumā Raiena pāreja uz pieaugušo dzīvi nebija svinības, bet gan postoša abu vecāku zaudēšana, atstājot viņu par vienīgo sava sešgadīgā brāļa Maksa aizstāvi. Kamēr Raiens rūpīgi uzturēja Maksam ilūziju, ka viņu māte vienkārši ir devusies “garā ceļojumā”, viņa tante Diāna un tēvocis Gerijs sāka organizēt plēsonīgu juridisko stratēģiju. Aizbildinoties ar “noraizējušās ģimenes” aizsegu, viņi iesniedza pieteikumu par aizbildnību, minot Raiena jaunību un finansiālās stabilitātes trūkumu kā pierādījumu viņa nekompetencei. Lai ietekmētu tiesu, Diāna ķērās pie ļaunprātīgas apmelošanas, iesniedzot nepatiesus ziņojumus Bērnu aizsardzības dienestiem, apsūdzot Raienu fiziskā vardarbībā un nolaidībā, cenšoties pārraut saikni starp brāļiem, sējot safabricētas šaubas.
Pagrieziena punkts juridiskajā cīņā nāca no negaidīta kaimiņu atbalsta avota: viņu kaimiņienes Hārperas kundzes. Kā pensionētas skolotājas liecība sniedza spēcīgu pretstatu Diānas meliem un apstiprināja Raiena ārkārtējo centību rūpēties par brāļa labklājību. Neskatoties uz piespiedu uzraudzītajām vizītēm, ko Daiena izmantoja, lai emocionāli manipulētu ar Maksu, Raiens saglabāja modrību. Viņa neatlaidība atmaksājās, kad viņš nejauši noklausījās sarunu skaļrunī un atklāja patieso motīvu aiz aizbildnības cīņas: slēptu 200 000 ASV dolāru lielu trasta fondu, kas bija paredzēts Maksa nākotnei. Daiena un Gerijs neuzskatīja bērnu par lolotu ģimenes locekli, bet gan par finansiālu vārtiem uz luksusa automašīnām un atvaļinājumiem.
Vadīts savu aizsardzības instinktu, Raiens ieguva konkrētus pierādījumus, ierakstot pāra inkriminējošās sarunas caur viņu virtuves logu. Šie audio pierādījumi pārvērta pēdējo tiesas sēdi no rakstura novērtējuma par kriminālu atmaskošanu. Kad tiesā tika atskaņots ieraksts, kurā Daiena apspriež “trasta fonda atbrīvošanu” un Gerijs plāno nosūtīt Maksu uz internātskolu, tiesneša attieksme mainījās no neitrālas uz riebumu. Pāra “ideālās mājas” fasāde acumirklī sabruka, kā rezultātā viņu aizbildnības pieteikums tika galīgi noraidīts, un viņi nekavējoties tika nodoti izmeklētājiem par krāpšanu.
Tiesas procesa rezultātā tiesa piešķīra Raienam pilnīgu aizbildnību un atzina viņa “ārkārtējās pūles”, piedāvājot palīdzību mājokļa atrašanā. Šī uzvara nodrošināja, ka Makss augs vidē, ko raksturo patiesa mīlestība, nevis finansiāla izmantošana. Lai gan viņi pārcēlās no savas bērnības mājas uz pieticīgu vienistabas dzīvokli, brāļi atrada “māju” sajūtu savā kopīgajā noturībā. Statistiski jaunie aprūpētāji, piemēram, Raiens, saskaras ar milzīgām grūtībām, tomēr stabilas, mīlošas brāļu un māsu saites klātbūtne ir viens no spēcīgākajiem pozitīvu attīstības rezultātu prognozētājiem bērniem, kuri piedzīvo vecāku zaudējumu.
Divus gadus vēlāk “lielais brālis un varonis” turpina žonglēt ar pilnas slodzes karjeru un tiešsaistes koledžas kursiem, pierādot, ka ģimeni nosaka cīņa, nevis bioloģiskais vecums. Makss zeļ otrajā klasē; viņa dzīvi nodrošina trasta fonds, kas kādreiz bija alkatības mērķis, bet tagad veido pamatu viņa izglītībai. Viņu ceļojums kalpo kā smeldzīgs atgādinājums, ka, lai gan bēdas var sagraut dzīvi, apņemšanās aizsargāt tos, kurus mēs mīlam, var to atjaunot par kaut ko vēl stiprāku. Raiens ne tikai ir turējis solījumu; viņš ir pārrakstījis viņu likteni, nodrošinot, ka viņi paliek “brīvi, drošībā un mēs”.