Divus mēnešus mēs ar vīru Evanu visu savu sirdi veltījām bērnu istabai, nokrāsojot sienas salvijas zaļā krāsā un virs gultiņas veidojot mazus mākoņus. Likās, ka šī istaba kļūst par daļu no mūsu ģimenes, kaut ko tādu, ko mēs radām kopā. Taču viss sabruka dienā, kad Evans pirmsdzemdību vizītes laikā man atsūtīja īsziņu, ka mums jāparunā par viņa māti. Kad es atgriezos mājās, viņš teica, ka Lidija ir “vientuļa un nomākta” un ka viņas ārsts ieteicis viņai palikt tuvu ģimenei. Pirms es to vispār varēju aptvert, es atklāju, ka viņa jau bija pārcēlusies uz mūsu bērnu istabu, nomainījusi mūsu šūpuļkrēslu pret savu divguļamo gultu un iestūmusi gultiņu stūrī. Viņa pat teica, ka mani rūpīgi uzgleznotie mākoņi ir “bērnišķīgi”.
Tajā naktī es nevarēju aizmigt un dzirdēju Lidiju runājam pa telefonu. Viņa atzinās, ka izdomājusi depresijas stāstu, lai manipulētu ar Evanu, lielījās, cik viegli ir viņu ietekmēt, un paskaidroja, kā viņa plāno pakāpeniski pārņemt visu māju. Viņa mani izsmēja, sakot, ka es nevaru sūdzēties, neizskatoties bezsirdīga. Šokēta un trīcoša, es konfrontēju Evanu, bet viņš atteicās ticēt, ka māte viņu piemānīs. Nākamajā rītā, pilnīgā izmisumā, es piezvanīju tantei Karlai. Ar viņas palīdzību mēs uzstādījām bērnu monitoru, lai ierakstītu Lidijas teikto, kad viņa domāja, ka neviens neklausās.
Ieraksts atklāja visu: Lidija smējās par Evana manipulēšanu, nosauca savu plānu par “ģeniālu” un paskaidroja, kā viņa sāks ar istabas pārkrāsošanu un galu galā ieteiks pagrabu pārveidot par bērnistabu. Kad es parādīju Evanam video, patiesība viņu trāpīja kā ķieģeļu kaudze. Lidija centās izkļūt no tā, meklējot attaisnojumus un pat mēģinot paķert manu telefonu. Bet ieraksts turpinājās, un Evans beidzot saprata, cik dziļi viņa viņu bija manipulējusi. Viņš pieņēma lēmumu ļaut viņai pārcelties uz viesu istabu un teica, ka viņai ir divas dienas, lai sakravātu mantas un aizietu.
Lidija mijās ar asarām, apsūdzībām un pat izlikšanos par sāpēm krūtīs, bet nekas nelīdzēja. Evans nākamās divas dienas pavadīja, klusi un rūpīgi atjaunojot bērnistabu, pilns vainas apziņas. Viņš atzina, ka kopš bērnības jutās atbildīgs par savas mātes laimi un nekad nebija iemācījies noteikt robežas ar viņu. Es viņam atgādināju, ka viņa ģimene ir tā, ko viņš veido kopā ar mani un mūsu mazuli. Pirmo reizi viņš patiesi saprata, ka mātes nolikšana pirmajā vietā nozīmē mūs sāpināt.
Kad Lidija beidzot aizgāja — ar mana tēva palīdzību, kura stingrā klātbūtne jau pašā saknē apdzēsa jebkādu atlikušo drāmu —, māja pirmo reizi nedēļām ilgi šķita mierīga. Es stāvēju atjaunotās bērnistabas durvīs, ieelpojot mieru, gultiņai atgriežoties savā vietā, mākoņiem joprojām maigi peldot virs manis. Evans aplika man rokas un nočukstēja: “Mūsu mazuļa istaba.” Un tajā brīdī man atausa kaut kas svarīgs: laulība nav par konfliktu novēršanu. Tā ir par kopīgu dzīvi, ģimenes, kuru veidojat, aizsardzību un mācīšanos, kuras cīņas patiesi ir svarīgas.