Paskutinio pažado savo velionei močiutei Rutai ištesėjimas man atrodė ne kaip našta, o kaip šventas įsipareigojimas. Praėjus dviem mėnesiams po jos laidotuvių, sėdėjau ant lovos, pirštais braukdama per senovinės rausvo satino suknelės perlines sagas ir prisimindama jos prašymą, kad ši suknelė „dar kartą pašoktų“. Mama Karen padėjo ją pakoreguoti pagal mano figūrą ir tikino, kad močiutė manimi didžiuotųsi. Nors ši suknelė nebuvo nei madinga, nei prabangi kaip tos, kuriomis mano bendraklasės mėnesiais gyrėsi socialiniuose tinkluose, ji turėjo vertę, kurios neįmanoma nusipirkti už jokius pinigus.
Vos įžengus į mokyklos sporto salę, atmosfera akimirksniu pasikeitė – žmonės atsisuko, o ore pasklido šnabždesiai. Brielė, populiariausia mokyklos mergina, jau seniai įsitikinusi, kad taps išleistuvių karaliene, prie gėrimų stalo mane apsupo kartu su savo draugių būriu. Ji garsiai tyčiojosi iš mano vintažinės suknelės, vadindama ją „senų užuolaidų likučiu“, „šiukšliadėžės princese“ ir net „močiutės vaiduokliu“. Nors širdis plyšo iš skausmo, pasiryžau ištesėti duotą pažadą ir viena išėjau į šokių aikštelę bent vienam šokiui, stengdamasi nekreipti dėmesio į aplink sklindantį pašaipų juoką.
Lėtai siūbuodama pagal muziką pastebėjau, kad mano laboratorinių darbų partneris Ostinas mane stebi suspaudęs žandikaulį, o įkyrių Brielės bandymų įsikibti jam į ranką akivaizdžiai vengia. Visą savaitę jo vengiau, nes klaidingai maniau, kad po močiutės mirties jis man rodo tik gailestį. Galiausiai pasislėpiau tualeto kabinoje ir apsipyliau ašaromis. Paskambinusi mamai išgirdau jos švelnų priminimą, kad tik aš pati galiu nuspręsti – pasilikti ar išvykti. Sustiprėjusi nusiploviau veidą ir grįžau į salę būtent tuo metu, kai direktorius paskelbė Ostiną ir Brielę išleistuvių karaliumi bei karaliene.
Brielė užlipo ant scenos atsiimti karūnos ir gėlių puokštės, nė kiek neabejodama, kad Ostinas savo kalbą skirs būtent jai. Tačiau jis paėmė mikrofoną, surado mane minioje ir visai salei atskleidė dešimtmečius slėptą paslaptį. Jis papasakojo, kad mano močiutė Ruta ir jo močiutė Margaret daugiau nei keturiasdešimt metų buvo geriausios draugės. Dar prieš mirtį Ruta per Margaret buvo susitarusi, kad Ostinas manimi pasirūpins ir padės užtikrinti, jog gausiu savo ypatingą šokį.
Ostinas atvirai pasmerkė visą vakarą vykusias patyčias mano atžvilgiu, nusisegė karaliaus juostą, padėjo ją ant tribūnos ir nulipo nuo scenos. Minia prasiskyrė jam einant per salę link manęs, kad pakviestų mane šokiui. Tuo metu pažeminta Brielė tyliai pasišalino iš renginio niekieno nepastebėta. Šokdami lėtą šokį Ostinas prisipažino, kad mūsų močiutės šią akimirką buvo suplanavusios dar prieš daugelį mėnesių. Apsigaubusi švelniu rausvu satinu, verkiau iš laimės, žinodama, kad ir močiutė Ruta, ir aš abi ištesėjome savo pažadus.