Praėjus dvylikai dienų po mano vyro Danielio mirties, užtikau mūsų kaimynę Monicą lipančią per bendrą tvorą su pilnais krepšiais vaisių, kuriuos Danielis daugelį metų su meile augino ir prižiūrėjo. Kai pareikalavau pasiaiškinti, tikėjausi paprasto ginčo dėl sklypo ribų, tačiau jos priešiškumas netrukus tapo labai asmeniškas. Apimta pykčio Monica netikėtai užsiminė apie vieną konkrečią raudoną šviesoforo šviesą prieš dvidešimt septynerius metus – būtent tą naktį, kai mudu su Danieliu pirmą kartą susitikome po nelaimingo atsitikimo pėsčiųjų perėjoje. Visada maniau, kad tas lemtingas susidūrimas buvo tik mūsųdviejų žinoma keista likimo išdaiga. Todėl faktas, kad Monica žinojo tokią konkrečią detalę, mane smarkiai sukrėtė.
Pasiryžusi išsiaiškinti, iš kur ji žinojo šią tokią asmenišką mūsų istorijos detalę, pradėjau kapstytis Danielio praeityje ir galiausiai tiesiai susidūriau su Monica jos kieme, kur ji buvo sukrovusi iš mūsų pavogtą derlių. Tuomet išaiškėjo tiesa: tą naktį, kai Danielis netyčia partrenkė mane automobiliu, jis iš tikrųjų važiavo susitikti su Monica, su kuria tuo metu draugavo. Jo sprendimas pasilikti ligoninėje šalia manęs pakeitė visų mūsų gyvenimus, o netrukus po to Danielis nutraukė santykius su ja. Tačiau ši istorija slėpė kur kas daugiau nei seniai pamirštą romaną. Tą akimirką į Monicos verandą išėjo jaunas santechnikas, kurį jau ne kartą buvau mačiusi jos namuose.
Kai jaunuolis prabilo, paskutinė paslapties dėlionės detalė pagaliau atsidūrė savo vietoje. Jis buvo Luke’as – biologinis Danielio sūnus iš santykių su Monica, gimęs dar prieš mums su Danieliu pradedant kurti bendrą gyvenimą. Monica dešimtmečius nešiojosi tylų apmaudą ir stebėjo, kaip Danielis visai šalia augina mūsų vaikus, tuo pat metu slėpdama tikrąją Luke’o tapatybę. Danieliui netikėtai mirus anksčiau, nei Luke’as spėjo jam prisistatyti, Monicą užvaldė nepakeliama širdgėla ir kartėlis. Būtent tai paskatino ją nuskinti beveik visus mūsų obelų vaisius – ji desperatiškai troško, kad mano šeima bent trumpam pajustų tokią pačią netektį, kurią pati nešiojosi širdyje dvidešimt septynerius metus.
Nors Monicos poelgiai buvo skaudūs ir destruktyvūs, mano pyktį pamažu pakeitė supratimas, kai pažvelgiau į priešais mane stovintį Luke’ą, taip stulbinamai panašų į mano velionį vyrą. Po savaitės mudu su sūnumi Benu nuskynėme paskutinius obuolius nuo aukščiausių mūsų sodo šakų ir pagal mėgstamiausią Danielio receptą iškepėme pyragą. Nunešiau jį į kaimyninį namą ir įteikiau Monicai bei Luke’ui kaip susitaikymo ženklą. Nusprendžiau pagerbti savo vyro atminimą ne laikydamasi įsikibusi senų nuoskaudų, o priimdama jo vyriausiąjį sūnų į mūsų šeimą.