Mano nėštumas atrodė kaip nesibaigiantis maratonas, tačiau nepaisant nuovargio buvau tikrai laiminga. Mano vyras Džeikas buvo neįtikėtinai švelnus ir palaikantis, bet jo motina Šeila – tikras košmaras. Nuo pat pirmo ultragarso ji demonstratyviai atsidusdavo ir skųsdavosi net mintimi apie mergaitę, įkyriai tvirtindama, kad jų šeimoje gimsta tik berniukai, o anūkė mergaitė būtų gėda. Ji nuolat kišdavosi į mūsų gyvenimą – pati išdažė kūdikio kambarį mėlynai, degino keistas žoleles ir skaitė savotiškus ritualus, kad užtikrintų vyrišką įpėdinį.
20-os savaitės ultragarso metu buvo patvirtinta, kad laukiamės berniuko, ir Šeila buvo be galo patenkinta, tačiau mūsų palengvėjimas truko neilgai. Likus savaitei iki gimdymo, Džeikas turėjo išvykti į dviejų dienų komandiruotę, o tuo metu man netikėtai prasidėjo sąrėmiai. Kadangi Džeiko telefone nebuvo ryšio, teko skambinti Šeilai – ji atvyko skubiai, tačiau visą laiką skundėsi, kad turi pakuoti mano daiktus, ir giriasi draugėms, kad stiprūs kūdikio spyriai „įrodė“, jog tai berniukas.
Gimdymas buvo ilgas ir skausmingas, tačiau tikrasis šokas atėjo, kai slaugytoja išdidžiai paskelbė, kad pagimdžiau gražią mergaitę. Šeila, visiško šoko apimta, įsiveržė į palatą, ėmė abejoti tėvyste ir tvirtino, kad ligoninėje įvyko klaida, nes ji atsisako priimti mergaitę. Vėliau naujagimių skyriuje ji žiūrėjo į atsitiktinį berniuką su susižavėjimu, o į mano dukrą – su vos slepiama panieka, sakydama, kad mergaitė „nėra tas pats“. Mano širdis lūžo iš skausmo ir pykčio, ir tą akimirką nusprendžiau jai suteikti pamoką, kurios ji nepamirš.
Išleidimo dieną nusprendžiau pajuokauti – aprengiau dukrą mėlynu kombinezonu, suvyniojau į mėlyną antklodę ir laikiau didžiulį mėlynų balionų su užrašu „Berniukas!“ puokštę. Kai Džeikas pasitiko mus koridoriuje, jis iškart įsitraukė į žaidimą, tačiau Šeila, pamačiusi kūdikį, visiškai prarado savitvardą ir apkaltino mane pogimdymine psichoze bei vaiko pagrobimu. Važiuojant namo pasilenkiau prie jos ir piktdžiugiškai sušnibždėjau, kad savo dukrą pakeičiau kita mama, norinčia mergaitės, ir jos akys iš siaubo išsiplėtė.
Vos tik įžengėme į namus, prie durų pasirodė Vaikų apsaugos tarnyba kartu su policijos pareigūnu, nes Šeila iš tikrųjų panikavo ir pranešė apie tariamą kūdikio pakeitimą. Ramiai pakviečiau juos vidun, pasiūliau arbatos ir pateikiau visus oficialius ligoninės dokumentus, apyrankes bei sutampančius tapatybės įrodymus, kad patvirtinčiau, jog kūdikis tikrai mano. Pareigūnai greitai suprato, kad tai buvo didelis šeimos nesusipratimas dėl kvailo pokšto, ir bylą uždarė, o Džeikas, matęs siaubingą motinos elgesį ligoninėje, tyliai šypsojosi ir visiškai palaikė mane.
Kai pareigūnai išėjo, virtuvėje radau drebančią Šeilą. Ji silpnai prisipažino panikavusi, bet vis tiek sakė mylinti savo anūkę. Pažvelgiau jai tiesiai į akis, pabrėždama, kad kūdikis paveldėjo tikslią Džeiko žandikaulio formą, ir pasakiau, kad ji privalo ją mylėti dabar, nes ši mergaitė – jos šeimos dalis, ar ji to nori, ar ne.