Aš visada buvau atsidavusi darbuotoja, didžiavausi tuo, ką darau, ir tikėjau, kad turiu tvirtą ryšį su savo vadovu Gregu. Jis buvo griežtas, bet teisingas, o aš be perstojo stengiausi įrodyti savo vertę. Tad kai vieną dieną jis pasikvietė mane į savo kabinetą, tikėjausi įprasto darbo pokalbio. Tačiau jo žodžiai mane visiškai priblokšė. „Lena, mes turime tave atleisti,“ tarė jis, vengdamas žiūrėti man į akis. Širdis daužėsi, o galvoje sukosi mintys, bandydama suprasti, kas vyksta. „Ką? Kodėl?“ – paklausiau, balsui drebant nuo netikėtumo. Gregas aiškino, kad tai dėl biudžeto mažinimo ir kad nieko asmeniško čia nėra. Bet kažkas atrodė ne taip. Nebuvo jokių perspėjimų, jokių ženklų – ką tik buvau baigusi svarbų projektą, sulaukusi puikių atsiliepimų. Viskas tiesiog nesutapo.

Kitą rytą pabudau nuo žinutės, kuri per nugarą paleido šiurpą: „Susitikime. Turiu tau pasakyti tiesą. – Sara.“ Grego žmona. Nebuvau su ja kalbėjusi daugelį metų, net nežinojau, kad ji turi mano numerį. Mintys ėmė suktis – kodėl ji rašo dabar? Ką ji žino? Dvejodama sutikau susitikti mažoje kavinėje miesto centre. Atvykusi radau Sarą jau sėdinčią, ji nervingai laikė rankas suspaudusi. „Ačiū, kad atėjai,“ tyliai ištarė ji. Jautėsi jos rimtumas. „Žinau, kad tai keista, bet tu turi išgirsti tiesą.“ Palinkau artyn, širdis daužėsi. „Kas vyksta?“

Sara giliai įkvėpė, o tada paleido tarsi bombą: „Gregas tave atleido ne dėl biudžeto mažinimo. Tai buvo melas,“ prisipažino ji, balsui drebant. Pajutau, kaip man susitraukė skrandis. „Ką tai reiškia?“ – paklausiau. „Jis tave atleido dėl manęs,“ prisipažino ji. Dar labiau sutrikau. Sara paaiškino, kad jų santuoka jau mėnesius byrėjo. Gregas tapo šaltas, atitolęs, ir kai ji galiausiai jį prispyrė, sužinojo tiesą. Jis buvo įsimylėjęs mane. Jis pats save įtikino, kad tai buvo mano kaltė, ir nusprendė, jog atleisti mane – vienintelis būdas „sutvarkyti“ jų santuoką.

Jos žodžiai mane pritrenkė. Aš niekada nedaviau Gregui jokios priežasties manyti, kad man jis rūpi – bet dabar aš mokėjau kainą už jo vidines kovas. „Naktį prieš tavo atleidimą mes smarkiai susipykome,“ tęsė Sara. „Pasakiau jam: rinkis – aš ar ji. Ir jis pasirinko tave atleisti.“ Galva sukosi nuo išdavystės. Darbo netekau ne dėl rezultatų, o todėl, kad mano viršininkas nesugebėjo suvaldyti savo emocijų. Tapau šalutine auka griūvančioje santuokoje, su kuria neturėjau nieko bendro. Viskas buvo skaudu ir slėgė, bet bent jau dabar žinojau tiesą.

Išėjusi iš kavinės, ryški saulės šviesa atrodė tarsi pašaipa prieš mano viduje siaučiantį uraganą. Pasitikėjimas Gregu buvo sudaužytas, karjera atimta dėl priežasčių, kurių negalėjau nei numatyti, nei kontroliuoti. Tačiau nepaisant pykčio ir liūdesio, kurie grasino mane praryti, žinojau viena – neleisiu, kad tai mane apibrėžtų. Gregas galbūt bandė mane ištrinti iš savo gyvenimo, bet aš vis dar turėjau savo įgūdžius, ryžtą ir savivertę. Ir būtent ši tiesa, nors ir skaudi, taps pagrindu, ant kurio atstatysiu savo ateitį.