Penkiolika metų neatsakytų klausimų ir gyvenimas, atstatytas po šoko, laukė staigios akistatos, kai netikėtai susitikau Lisą, mano ilgą laiką dingusią žmoną, prekybos centre. Metai buvo palikę ženklų jos išvaizdoje, tačiau jos pažįstami gestai patvirtino jos tapatybę. Šis susitikimas sugriovė trapų ramybės jausmą, kurį buvau sukūręs, priversdamas mane susidurti su moterimi, kuri staiga paliko mūsų naujagimį sūnų Nojų ir mane, palikdama tik sumišimo ir skausmo tuštumą.

Staigus dingimas užmetė ilgą šešėlį ant mano gyvenimo. Be paaiškinimo, be rašto, be pėdsakų, Linos nebuvimas buvo nuolatinis kankinimas. Policijos tyrimas nieko nedavė, ir aš likau kovoti su gedulo, pykčio ir sumišimo mišiniais. Stengiausi suderinti tą mylinčią žmoną, kurią pažinojau, su moterimi, kuri, atrodė, paliko savo šeimą. Tačiau gyvenimas reikalavo, kad judėčiau į priekį, ir su mamos pagalba išmokau susidoroti su vieno tėvo atsakomybe, auklėdamas Nojų ir kovodamas su užsitęsusiomis klausimais, kurie mane kankino.

Nojus, dabar paauglys, tapo mano gyvenimo švyturiu, nuolatiniu priminimu apie meilę, kurią Lisa kažkada dalijosi. Metai suminkštino žiaurius gedulo kraštus, tačiau tuštuma, kurią paliko Lisa, išliko. Tada įvyko neįtikėtinas dalykas: aš ją pamačiau. Atsitiktinis susitikimas šaldytų produktų skyriuje prekybos centre apvertė mano pasaulį aukštyn kojomis. Moters, prieš mane stovinčios, išvaizda, vyresnė ir pasikeitusi, neabejotinai buvo Lisa. Šokas, pamatęs ją gyvą po tiek metų, buvo apgriuvęs, sukrėtė visą mano vidų.

Susidūręs su Lisa automobilių stovėjimo aikštelėje, aš reikalavau atsakymų. Jos paaiškinimai, kuriuose buvo baimės ir gailesčio, atskleidė moterį, kuri buvo priblokšta motinystės atsakomybės ir finansinių sunkumų. Ji ieškojo prieglobsčio Europoje, padedama jos nepritariančių tėvų, ir sukūrė naują gyvenimą, sugrįžusi tik tada, kai jautė, kad turi ką pasiūlyti. Jos bandymai pagrįsti savo veiksmus pažadais dėl finansinės saugumo Nojui neišgirdo. Metų skausmas ir apleidimas negalėjo būti ištrinti atsiprašymais ar materialiu turtu.

Nepaisant jos maldavimų, aš priėmiau sunkų sprendimą atmesti Lisos bandymus grįžti į mūsų gyvenimus. Metai, per kuriuos atstatiau savo gyvenimą, auklėdamas Nojų vienas, sukūrė stiprybę, kurios nebuvo lengva pakeisti. Jos sugrįžimas, nors ir ilgai lauktas, buvo per vėlu, per daug sugadintas praeities veiksmų randų. Aš pasirinkau apsaugoti gyvenimą, kurį mes su Nojumi sukūrėme, gyvenimą, kuris, nepaisant iššūkių, buvo pilnas be jos.