Katru svētdienu es apmeklēju savu māsu Miju, viņas vīru Aleksi un viņu divus bērnus viņu mājās. Atmosfēra bija silta un viesmīlīga, un es priecājos pavadīt laiku kopā, atjaunojot saikni ar viņiem. Tomēr pēdējos mēnešos notika kaut kas dīvains. Vakariņu laikā es nevarēju nepamanīt, ka mans svainis Alekss pastāvīgi uz mani skatījās. Tas nebija vienkāršs skatiena mirklis, kāds bieži notiek sarunu laikā starp ģimenes locekļiem. Nē, tas bija intensīvāk—viņa acis palika uz manis katru reizi, kad viņš domāja, ka es viņu neskatos.

Sākumā es to norakstīju, domājot, ka izdomāju. Bet, kā nedēļas gāja, es vairs nevarēju to ignorēt. Nepatīkamā sajūta kļuva spēcīgāka, un es sāku uzdot sev jautājumus. Vai es daru kaut ko nepareizi? Vai es izskatos dīvaini? Nespējot atbrīvoties no nemiera, es beidzot nolēmu parunāt ar Miju. Vienā vakarā pēc vakariņām, mazgājot traukus virtuvē, es savācu drosmi un pieminēju to. Manai pārsteigumam, Mija neizskatījās šokēta. Viņa nopūtās un atzina, ka arī viņa to bija pamanījusi. Tomēr tas, ko viņa teica tālāk, pilnībā mani pārsteidza. “Tas ir saistīts ar to, kā tu ģērbies,” viņa man teica, viņas tonis bija gan atvainojošs, gan stingrs.

Es biju apstulbusi. Mani apģērbi? Es nekad nebiju ģērbjusies nepiemēroti ģimenes vakariņām, tikai kārtīgi. Mija turpināja skaidrot, ka Alekss vienmēr bija mani uzskatījis par pievilcīgu un ka mani jaunākie tērpi—pieguļošas blūzes, svārki, veids, kā es ieveidoju matus—bija pasliktinājuši situāciju. Viņa uzstāja, ka viņa mani neapsūdz, bet ka man jābūt informētai par to, kā mana klātbūtne viņu ietekmē. Es biju bez vārdiem. Kā varēja būt, ka Alekss, manas māsas vīrs, skatījās uz mani šādi? Un kā varēja būt, ka Mija man saka, ka tas ir saistīts ar manu apģērbu, nevis saskaras ar viņu par viņa uzvedību? Es jutos dusmīga, apjukusi un vainīga par kaut ko, ko pat nenojautu, ka notiek.

Kad es to nakti atstāju māsu māju, smaga sajūta nosēdās manā krūtīs. Situācija bija daudz sarežģītāka, nekā es jebkad iedomājos. Es gribēju parunāt ar Aleksu, pateikt viņam, ka viņa skatieni mani dara neērti, bet es baidījos radīt vēl lielāku spriedzi ģimenē. Mija man solīja atbalstīt jebkuru manu lēmumu, bet es varēju redzēt, ka viņa bija tikpat noraizējusies par to, ko tas viss varētu nozīmēt mums visiem. Tagad man bija jāizdomā, kā rīkoties, nesabojājot attiecības ar savu māsu un viņas ģimeni.