Taksometrs stāvēja uz ietves, tā bagāžnieku apgrūtināja koferi, kas bija sakrauti divām nedēļām Maldīvu salās. Pēc gada, kas pavadīts kāzu plānošanā un divu ģimeņu apvienošanās delikātās politikas pārvarēšanā, Marks un Sāra beidzot bija finiša līnijā. Bet, kad Sāra sniedzās pēc durvju roktura, viņu mājas priekštelpu pāršalca griezīgs, robains kliedziens. Marka māte Evelīna bija zīda un pērļu kaudze kāpņu apakšā, viņas locekļi bija izplesti nedabiskos leņķos.
Sāra nekustējās. Viņa neieelsās un nenometa rokassomiņu. Viņa vienkārši paskatījās pulkstenī un nopūtās, viņas balss bija vienaldzīga un klīniska, kad viņa nomurmināja: “Viņa atkal izliekas.” Šie vārdi iedarbojās kā sērkociņš ar pulvera mucu. Marks, jau tā saspringts no ceļojuma stresa, pagriezās pret sievu ar tīru, neviltotu dusmu skatienu. Viņš sāka kliegt, apsūdzot Sāru bezsirdībā un cinikā, viņa seja nosarka, kad viņš nometies ceļos, lai atbalstītu mātes galvu.
Gaitenī valdīja Marka sašutuma piesātinājums, līdz kliedzieni pēkšņi apklusa. Sekojošais klusums bija smagāks par troksni. Evelīna nestenēja un nemirkšķināja, pamodinot acis; tā vietā viņa satvēra Marka apakšdelmu, izmantoja to kā sviru, lai pieceltos kājās, un ar biedējošu mieru izlīdzināja svārkus. Viņa nekliboja, un neviens mats nebija nost no vietas. Viņa paskatījās tieši uz Sāru, viņas sejā parādījās auksts, triumfējošs smīns. “Tas agrāk nostrādāja… un tas nostrādās atkal — tu nekur neaiziesi,” viņa teica, viņas balsij teatrāli mainoties uz tīra tērauda toni.
Marks sastinga, viņa rokas joprojām lidinājās gaisā tur, kur tikko bija atradies viņa mātes “ievainotais” ķermenis. Apziņa viņu skāra kā fizisks trieciens. Viņš paskatījās no mātes pašapmierinātās sejas izteiksmes uz sievas nogurušajām, zinošajām acīm. Visas reizes, kad Sāra viņu bija brīdinājusi par mātes manipulatīvajām “ārkārtas situācijām”, viņa prātā uzplaiksnīja nelabuma pilns attēls. Viņš bija nosaucis Sāru par paranoisku, bet te nu bija pierādījumi – spilgti un bez kauna. Evelīna nebija tikai pieķērusies; viņa bija diversante, kas viņu laulību uzskatīja par sacensībām, kurās viņa vēlējās uzvarēt.
Smīns Evelīnas sejā sāka izgaist, klusumam ieilgstot. Viņa bija gaidījusi, ka Marks izvēlēsies viņu, atcels lidojumus un pavadīs vakaru, viņu lutinot. Tā vietā Marks lēnām piecēlās, viņa dusmas pārgāja no sievas uz sievieti, kura tikko bija izmantojusi viņa mīlestību pret viņu. Viņš nekliedza. Viņš vienkārši piegāja pie ārdurvīm, plaši tās atvēra un izgāja uz lieveņa. Viņš paskatījās atpakaļ uz Sāru, pastiepa roku un teica: “Šoferis gaida.”
Sāra paņēma viņa roku, pārkāpjot slieksni, neatskatoties. Evelīna metās pie viņiem, šoreiz viņas balss pacēlās patiesā, paniskā tonī, bet Marks neapstājās. Viņš vēl pēdējo reizi paskatījās uz savu māti, nevis ar dusmām, bet ar šausminoši skaidru apņēmību. “Tev taisnība, mammu. Tas jau agrāk ir nostrādājis. Bet šī ir pēdējā reize, kad tas izdosies.” Viņš stingri aizvēra durvis, apslāpējot viņas protestus. Taksometram aizbraucot, māja atpakaļskata spogulī kļuva mazāka, un pirmo reizi viņu attiecībās automašīnu piepildīja miers, ko nekāda izrāde nespēja izjaukt.