Misty De La Cruz, 43 metų žmona, aštuonių vaikų motina ir dviejų anūkų senelė, 2024 metų rugsėjį sulaukė agresyvios III stadijos trigubai neigiamos krūties vėžio (TNBC) diagnozės – reta ir sunkiai gydoma vėžio forma, kuri neturi pagrindinių receptorių, dažnai sparčiai auga ir plinta, ir yra susijusi su BRCA1 ir BRCA2 genų mutacijomis, kurias De La Cruz nustatė turinti. Diagnostika prasidėjo nuo gumbelio savitikroje, kuris žymėjo ilgos, sunkios kelionės pradžią, išbandžiusios jos fizines, emocines ir finansines jėgas, paveikusios kiekvieną didelės šeimos narį.

Chemoterapijos poveikis buvo greitas ir stiprus – De La Cruz sunkiai atlikdavo net kasdienius darbus, tokius kaip vaikščiojimas ar maisto gamyba, dažnai reikėdavo pagalbos asmeninės priežiūros srityje. Be asmeninių kančių, emocinis poveikis jos jauniausiems vaikams tapo akivaizdus 2025 metų gegužę. Skaudi žinia iš 10 metų sūnaus pradinės mokyklos atskleidė, kad jis dažnai jaučiasi išsekęs ir bijo, kad mama gali mirti miegodama. De La Cruz, visuomet siekusi atviro bendravimo su vaikais, suvokė gilų „traumą“, kurią jos liga paliko jų širdyse, pripažindama, kad emocinis vėžio svoris toli viršija paties paciento patirtį.

Atsakydama į sūnaus nerimą, De La Cruz įsipareigojo būti atvira, leido jam užduoti visus klausimus ir pasirūpino, kad jis pradėtų terapiją. Ji suprato, kad tikslas nėra apsaugoti vaikus nuo baimės, o juos paruošti gyvenimo sunkumams ir skatinti atvirą emocijų išraišką. Fizinių sunkumų dar daugėjo – gydymo šalutiniai poveikiai buvo itin stiprūs: nervų pažeidimai, intensyvūs skausmai, dėl kurių reikėjo vaikštynės, bei susilpnėjusi imuninė sistema, dėl kurios net nedidelės ligos tapo pavojingos. Nepaisant visko, ji stengėsi išlaikyti kasdienybės normalumą – sekmadienio vakarienes pavertė šeimos bendru maisto gaminimo laiku, tačiau negalėjimas auklėti vaikų taip, kaip anksčiau, privertė jaustis bejėge ir izoliuota.

Prie didžiulės fizinės ir emocinės naštos prisidėjo netikėtas ir greitas finansinis spaudimas. De La Cruz susidūrė su maždaug 150 000 JAV dolerių medicininių skolų, laukė dar keturios operacijos. Labai skaudus smūgis buvo žinia, kad nuo chemoterapijos pažeistos būtinos dantų procedūros, kurių kaina svyravo nuo 45 000 iki 65 000 JAV dolerių, buvo priskirtos prie „kosmetinių“ ir nebuvo kompensuojamos draudimu. Siekdama išsaugoti šeimos namus, ji pradėjo „GoFundMe“ kampaniją, kuri iki 2025 metų birželio pabaigos surinko daugiau nei 65 000 JAV dolerių iš 259 000 tikslo. Ji pabrėžė mažai pastebimą realybę: „tik todėl, kad fiziškai išgyveni vėžį, dar nereiškia, kad išgyveni emociškai, protiškai ar finansiškai.“

Vėžys privertė De La Cruz – moterį, didžiavusiąsi savo nepriklausomybe – susidurti su savo pasididžiavimu ir išmokti prašyti pagalbos. Pasikliaudama vaikais, vyru ir platesne paramos sistema, ji pakeitė pagalbos prašymo suvokimą – tai tapo stiprybės, o ne silpnumo ženklu. Ji užtikrino, kad jos vaikai žinotų apie galimybę lankyti terapiją, suprasdama, kad gedėjimas nėra tik dėl mirties, o procesas, kaip prisitaikyti prie gilių pokyčių. 2025 metų birželio atnaujinime, po dviejų operacijų ir pradėjus vaikams lankyti terapiją, De La Cruz išreiškė priėmimą Dievo planui, linkėdama kitiems „meilės ir sveikatos.“ Jos tęsiama kova už sveikatą, finansinį stabilumą ir šeimos gerovę yra galingas drąsos, kantrybės ir nuolatinio gijimo proceso įrodymas.