Man buvo dešimt metų, kai mano tėvai žuvo per nelaimingą atsitikimą žiemą. Pasirodė mano teta Linda ir pareiškė, kad ji mane „išgelbės“. Ji paskyrė man mažytį kambarį su plonu čiužiniu ant grindų, tuo tarpu jos pačios vaikai turėjo dviaukštes lovas, žaislus ir rašomuosius stalus. Tėvai man buvo palikę pinigų, tačiau Linda juos išleido sau ir mano pusbroliams, šaltai atmesdama mano klausimus žodžiais: „Būk dėkingas, kad nesi vaikų namuose“. Laikui bėgant išmokau nieko iš jos nesitikėti, dirbau atsitiktinius darbus, taupiau kiekvieną dolerį ir pamažu susikūriau savo gyvenimą.
Po daugelio metų tapau konditere ir galiausiai atidariau savo mažą kepyklėlę. Nusipirkau namą ir galiausiai sukūriau savo erdvę. Tada Linda pasirodė prie mano durų, teigdama, kad serga ir jai reikia vietos apsistoti. Iš pradžių ją įsileidau – atsargiai, bet bandydama parodyti užuojautą. Greitai tapo aišku, kad ji atvyko ne priežiūros ar susitaikymo – ji norėjo apsigyventi visam laikui, šeimininkauti mano namuose, darinėti stalčius, tikrinti mano paštą ir elgtis su mano namais kaip su savo.
Lūžio taškas įvyko, kai ji rado paslėptą raktą mano motinos receptų knygoje – kažką, ką mama paliko specialiai man. Tapo aišku, kad Linda grįžo ne tam, kad užmegztų ryšį ar susitaikytų – ji norėjo kontrolės ir svertų, kuriuos planavo ne vienus metus. Suvokiau, kad jai niekada nerūpėjau; ji tiesiog laukė progos pasinaudoti mano gyvenimu.
Ėmiausi ryžtingų veiksmų. Saugiai pasidėjau raktą, patikrinau dokumentus banke ir pasakiau jai tiesą: jos bandymai manipuliuoti ir vogti iš manęs žlugo. Daviau jai savaitę susirasti savo būstą ir įspėjau, kad nebebūsiu atlaidi, jei ji atsisakys išeiti. Pirmą kartą per kelis dešimtmečius atgavau kontrolę bei ramybę savo namuose ir tvirtai pasipriešinau asmeniui, kuris kažkada bandė dominuoti mano gyvenime.
Tą naktį aš kepiau – ne kam nors kitam, ne darbui, o tiesiog sau. Virtuvės šiluma ir pažįstami kvapai priminė, kad pagaliau gyvenu gyvenimą, kurį susikūriau pati, laisva nuo baimės, manipuliacijų ir tetos kontrolės šešėlio. Aš išlikau ne dėl jos, o nepaisant jos, ir pirmą kartą praeitis atrodė saugi – tai, ką galiu branginti, nesaugodama to nuo kitų.