Pirmās mājas iegāde bija lemta kā sapņa piepildījums manam vīram Čeisam un man. Mēs bijām krājuši gandrīz desmit gadus, un, lai gan māja vēl nebija pilnībā gatava ievākšanai, tā bija mūsu – ieskaitot katru nolietoto stūri un putekļaino pakāpienu. Nedēļas nogales pavadījām, veicot remontu, krāsojot sienas un izlīdzinot tapešu sloksnes, un mūsu dzīvojamā istaba ar tās smalkajām botāniskajām tapetēm kļuva par mūsu lepnumu un prieku. Sasnieguma un laimes sajūta, ko mēs jutām šajā telpā, bija unikāla un padarīja to par ideālu vietu ģimenes vakariņām un mūsu smagā darba demonstrēšanai.
Vakariņš sākās diezgan patīkami, ar vienkāršiem makaroniem, ķiploku maizi un rotaļu laukumu, kas bija iekārtots Džesas dvīņu dēliem. Džesa, mana svaine, vienmēr bija bijusi sarežģīta un sacensību garā, bet es centos palikt pieklājīga un viesmīlīga. Viss šķita kārtībā, līdz es atklāju spilgti sarkanos, zilos un zaļos marķiera pēdas uz mūsu jaunajām tapetēm. Mana sirds sažņaudzās, kad sapratu, ka bojājums nebija nejaušs. Kad es viņai par to smējos, Džesa to nosmējās, sakot: “Puiši paliek puiši,” un paraustīja plecus par nedēļām, ko bijām pavadījuši, strādājot pie sienas.
Nākamajā nedēļā es nejauši dzirdēju puišus čukstam, ka vēlas atkārtot šo aktu, jo Džesa viņiem bija apsolījusi LEGO komplektus, ja viņi to darīs. Kļuva sāpīgi skaidrs, ka tā nebija nejaušība — Džesa viņus bija apzināti uzkūdījusi. Es novietoju savu tālruni, lai slepeni ierakstītu puišus nākamās vizītes laikā, un pierādījumi bija skaidri. Viņi sekoja viņas norādījumiem, un nebija nekādu šaubu, ka Džesa bija plānojusi šo sabotāžu jau no paša sākuma. Nodevība mani īpaši smagi skāra, jo tā nāca no ģimenes, no tiem, kuriem vajadzētu cienīt mūsu mājas.
Apņēmušies viņu konfrontēt, Čeiss un es sarīkojām vēl vienas vakariņas un vizītes laikā spēlējāmies mierīgi. Kad ieraksts tika atskaņots, Džesas reakcija atklāja viņas vainas apziņu un izmisumu, bet viņa ātri centās novērsties, visu vainojot greizsirdībā un savās cīņās. Konfrontācija visiem skaidri parādīja, ka viņas rīcība bija apzināta, un pēc tās nakts mēs pārstājām viņu aicināt savās mājās. Mācība bija skaidra: mums nevajadzēja saasināt situāciju vai meklēt atriebību — patiesība un pacietība runāja skaļāk nekā dusmas.
Galu galā mēs pārkrāsojām sienu, izvēloties maigu salvijas zaļu krāsu, kas bija izturīgāka un lētāka. Lai cik nogurdinošs tas arī bija, process kļuva par saiknes brīdi Čeisam un man, un, kad siena bija pabeigta, mūsu mājās atgriezās miera un neatkarības sajūta. Džesas pašas uzvedība bija viņu atmaskojusi, un mums nekas nebija jādara, lai to pierādītu. Dažreiz saglabāt mieru un ļaut patiesībai nākt gaismā ir spēcīgāk nekā jebkura konfrontācija — un pirmo reizi kopš sabotāžas mūsu māja atkal patiesi jutās kā mājas.