Stāstītāja Klēra apprecējās ar savu koledžas laika mīļoto Benu 23 gadu vecumā, ticot, ka viņu mīlestība var uzvarēt visu. Kamēr viņa rūpējās par viņu mājām un diviem maziem bērniem (dzimušiem ar ķeizargrieziena palīdzību), Bena karjera tehnoloģiju nozarē uzplauka, novedot pie jauniem uzvalkiem, luksusa automašīnām un krasas atšķirības viņu dzīvesveidā. Tajā pašā laikā Bens sāka izturēties pret Klēru, kura bija pastāvīgi izsmelta un cīnījās ar pēcdzemdību pārmaiņām, ar augstprātību. Viņš noraidīja viņas lūgumus pēc pamatvajadzībām, piemēram, jaunām drēbēm vai auklītes, kā vieglprātīgus, apgalvojot: “Mums šomēnes trūkst naudas,” savukārt sev pērkot dārgas preces. Plaisa kļuva sāpīgi acīmredzama, kad Bens paziņoja par savu 20. vidusskolas salidojumu un, neskatoties viņai acīs, ieteica, ka viņa nav viņa randiņa dalībniece, jo viņai “vienkārši būtu garlaicīgi”.
… Bena liekulība sasniedza kulmināciju, kad viņš nopirka 900 dolāru vērtu uzvalku no Itālijas tikšanās reizei, attaisnojot to kā “karjeras ieguldījumu”, vienlaikus atsakoties salabot viņu salūzušo trauku mazgājamo mašīnu. Klērai radās aizdomas, un viņa beidzot ieguva piekļuvi viņa e-pastam un atklāja šausminošu rēķinu no Elite Companions Inc. Detalizētais čeks liecināja, ka Bens bija samaksājis 600 USD par pagaidu pavadoni vārdā Hloja, kura izlikās par viņa sievu, sniedzot padomus par garderobi un “sarunu tēmas” par viņas dzīvi. Pēdējais trieciens bija Bena ziņojums aģentūrai: “Mana sieva šobrīd īsti nejūtas labākajā formā. Negribu tikt galā ar apkaunojumu.” Klēra saprata, ka viņas vīrs no viņas kaunējās un bija nolīgis viltus dzīvesbiedru, nevis stājies pretī saviem vienaudžiem ar savu nogurušo, īsto sievu, un juta milzīgu nodevību un pazemojumu.
Tajā vakarā, kad viņai tika pasniegts rēķins, Bens centās pasniegt nolīgšanu kā publicitātes triku, lai saglabātu veiksmes tēlu, apgalvojot, ka viņš “nevēlējās izskatīties tā, it kā būtu padevies” – vārds, kas karājās gaisā kā inde. Pēc tam, kad viņš bija atkāpies viesu istabā, Klēra izdomāja atriebības plānu, piezvanot savai labākajai draudzenei Reičelai (fotogrāfei) un Bena kopīgai vidusskolas paziņai Melisai (kura bija salidojuma plānošanas komitejā). Klēra visu izstāstīja Melisai, un Melisa paziņoja: “Mēs padarīsim šo par leģendu.” Viņu plāns paredzēja, ka Reičela dokumentēs notikumu ar savu kameru, un Melisa salidojumā rādīs īpašu slaidrādi, par sākumpunktu izmantojot viņu īsto kāzu fotogrāfiju.
Sestdienas vakarā Klēra ieradās Lakeside Country Club satriecošā tumši zilā kleitā un privāti iegāja telpā. Viņa vēroja, kā Bens iepazīstināja klasesbiedrus ar skaisto, uzticīgo modeļu eskorti Hloju kā savu sievu. Pulksten 21:00 gaismas aptumšojās, lai sāktu slaidrādi “Toreiz un tagad”. Pēc Bena vidusskolas laika attēliem parādījās pirmais slaids “Tagad”: viņu īstā kāzu fotogrāfija ar parakstu: “Bens un Klēra – 12 laulības gadi!” Bena smaids pazuda. Nākamais slaids, fotogrāfija, ko Reičela bija uzņēmusi dažas minūtes iepriekš, kurā Bens un Hloja ienāk norises vietā, parādījās ar parakstu: “Daži cilvēki aug kopā ar saviem partneriem. Citi viņus īrē par 600 dolāriem.” Klēra paspēra soli uz priekšu apstulbušajā klusumā un paziņoja: “Esmu Klēra. Bena īstā sieva. Tā, ar kuru viņš ir precējies 12 gadus.” Viņa uzstāja, ka Bens ir pazemojies, ka viņa tikai pārliecinājusies, ka visi to redz, un izgāja ārā aplausu pavadībā, kad samulsusī Hloja aizbrauca.
Skandāls kļuva ļoti populārs absolventu kopienā un ātri sasniedza Bena darba devēju. Līdz otrdienai Bens bija atvaļinājumā par “uzvedību, kas neatbilst uzņēmuma vērtībām”, gaidot personāla daļas izmeklēšanu — šī 600 dolāru nodevība galu galā viņam izmaksāja sešciparu darbu. Kad viņš dusmīgi atgriezās mājās, vainojot Klēru visa sabojāšanā, viņa gaidīja viņu ar jau iesniegtiem šķiršanās dokumentiem. Klēra noraidīja viņa sūdzību, sakot, ka viņa kļūda nebija “muļķīga kļūda”, bet gan gadi, kad viņš lika viņai justies mazai un viņa tēlu izvirzīja augstāk par viņa ģimeni. Viņa vēroja, kā viņš aizbrauc, saprotot, ka beidzot ir brīva. Trīs mēnešus vēlāk Klēra bija atjaunojusi savu dzīvi ar meitām un atradusi mieru, pārveidojot Benu no vīra par brīdinošu stāstu.