Dzimusi 1948. gada 31. martā Bruklinā, Ņujorkā, Perlmena jau agri izrādīja interesi par aktiermākslu un studēja teātri, mācoties Hunter koledžā. Viņa uzsāka savu karjeru, piedaloties Off-Broadway izrādēs un mazās televīzijas lomās, līdz saņēma lomu, kas padarīja viņu par pazīstamu vārdu. Viņas atveidotā Karla – dzīvotspējīgā viesmīle ar sarkastisku humora izjūtu – guva kritiķu atzinību un kļuva par skatītāju iemīļotu tēlu visā “Cheers” 11 sezonu laikā no 1982. līdz 1993. gadam.

Filmas laikā “Cheers” Perlmena kļuva par vienu no visatzītākajām komiskajām aktrisēm televīzijā. Viņas sniegums viņai ieguva četras “Emmy” balvas par izcilu atbalsta aktrisi komēdijas sērijā, nostiprinot viņas reputāciju kā komēdijas televīzijas varenu. Karlas asa mēle, stingrā āriene un neapstrīdama uzticība padarīja viņu par vienu no neaizmirstamākajām varonēm izrādē, un viņas komiskā laika izjūta un ķīmija ar pārējiem dalībniekiem palīdzēja “Cheers” kļūt par vienu no mīļākajām situāciju komēdijām televīzijas vēsturē. Pat pēc izrādes beigām Perlmenes atveidotā Karla palika par ikonu popkultūrā.

Pēc “Cheers” Perlmena turpināja veiksmīgu aktrises karjeru gan televīzijā, gan kino. Viņa piedalījās dažādās TV sērijās, piemēram, “Pearl”, “Hung” un “The Mindy Project”, pierādot savu daudzveidību gan komēdijas, gan dramatiskajās lomās. Viņai bija arī ievērojama loma ģimenes filmā “Matilda” (1996), kur viņa atveidoja smieklīgi šausmīgo Mrs. Wormwood kopā ar savu tolaik vīru, Deni DeVito, kurš arī režisēja filmu. Viņas spēja viegli spēlēt gan mīļas, gan pārmērīgi pārspīlētas lomas palīdzēja viņai saglabāt pieprasītu aktrisi Holivudā.

Pāri aktiermākslai Perlmena ir piedalījusies arī rakstīšanā un producēšanā. Viņa ir sarakstījusi vairākas bērnu grāmatas, paplašinot savu ietekmi ārpus ekrāna. Neskatoties uz ilgstošo laulību ar Deni DeVito, pāris izšķīrās 2012. gadā, bet palika tuvi draugi un turpināja atbalstīt viens otru gan personīgi, gan profesionāli. Perlmena bieži runājusi par savu mīlestību uz uzstāšanos un vēlmi pieņemt projektus, kas patiesi interesē viņu, nevis sekot galvenajai slavai.

Šodien Rhea Perlmena joprojām ir mīlēta un cienīta figūra izklaides industrijā. Viņas darbs “Cheers” nostiprināja viņas mantojumu kā vienu no televīzijas lielākajām komiskajām aktrisēm, un viņas turpmākā klātbūtne filmās un televīzijā ļāva viņai izklaidēt vairākas fanu paaudzes. Vai nu caur viņas klasiskajiem situāciju komēdijas priekšnesumiem, vai bērnu literatūras darbiem, Perlmena ir atstājusi paliekošu ietekmi uz populāro kultūru, pierādot, ka talants un humors nekad neiziet no modes.