Kai 75-erių Devono (Devon) dviratininkas Deivas Ričardsas (Dave Richards) šiandien žiūri į veidrodį, jis mato ne tik išgyvenusįjį, bet ir gyvą įrodymą, kaip toli gali pažengti medicinos inovacijos ir žmogaus atsparumas. 2021 m. liepą Deivas su dviem draugais važiavo dviračiais netoli Merio (Mere), kai girtas vairuotojas, atitraukęs dėmesį telefonu, dideliu greičiu į juos įsirėžė. Jo draugai buvo nublokšti į šoną. Deivas – ne. Jis buvo nutemptas po transporto priemone, varikliui degant vieną veido pusę, o kita buvo sutraiškyta. Neišversta informacija: Online movie streaming services.

Jis patyrė viso storio veido nudegimus, sulaužytą nugarą, subyrėjusius šonkaulius ir lūžusį dubenį. Chirurgai kovojo, kad išsaugotų jo akį, bet galiausiai ją pašalino, kad užkirstų kelią infekcijos plitimui į smegenis. Sekė sudėtinga laisvo atvarto operacija (free-flap surgery), kartu su keliomis procedūromis įtemptam randiniam audiniui atpalaiduoti. Neišversta informacija: Online movie streaming services.

Atsigaudamas Bristolio Karališkojoje ligoninėje (Bristol Royal Infirmary), Deivas susitiko su specialistais, kurie jam pristatė revoliucinę galimybę: individualizuotą, gyvą protezą, sukurtą NHS naujajame 3D medicinos centre Frenčajuje (Frenchay). Atidarius centrą, jis tapo vienu iš pirmųjų pacientų – ir pirmuoju, kuriam buvo įdėtas 3D spausdintas veido protezas, atitinkantis jo tikslų odos toną, plaukus ir net akies spalvą. Neišversta informacija: Online movie streaming services.

Kelionė nebuvo lengva. Formos gaminimas reikalavo vaško sluoksnių, atliejų ir klaustrofobinių įspaudų, apimančių nosį ir burną. Vėliau 3D spausdintas kaklo įtvaras suminkštino randinį audinį, palengvindamas protezo nešiojimą. „Po savaitės aš buvau apstulbintas“, – sakė Deivas.

Bet fizinis atsigavimas buvo tik dalis kovos. „Pirmomis dienomis jaučiausi labai pažeidžiamas“, – prisipažino jis. „Man buvo sunku dėl savo išvaizdos, dėl to, kaip į mane gali žiūrėti žmonės. Prireikė daug laiko, kad atkurčiau pasitikėjimą savimi.“ Vis dėlto, atsparumas jam buvo visą gyvenimą trunantis įprotis. Vos po penkių mėnesių po avarijos Deivas vėl užsėdo ant dviračio patalpoje, lėtai atsigaudamas. Tai, kas jį vis dar glumina, yra sumažinta girtam vairuotojui skirta bausmė – tik 18 mėnesių kalėjime. „Aš vos nepraradau gyvybės“, – sakė jis. „Aš gyvenu su skausmu kiekvieną dieną.“

Tačiau optimizmas išlieka jo kompasas. „Džiaugiuosi, kad laikiausi šio gydymo proceso – tai atvedė mane ten, kur esu šiandien. Aš visada sakiau: jei yra nauda ir rizika nėra per didelė, bandysiu viską.“ Deivui Ričardsui viltis nėra abstrakti. Ji yra sukonstruota, atspausdinta, nešiojama – ir nešama į priekį su kiekviena mylia, kurią jis nuvažiuoja.