Dvejais metais iki pagrindinių įvykių, pasakotojas, Chadas (Čadas), prarado savo kairę koją per žygio kalnuose avariją. Jo atsigavimas buvo šiurpi kova su fiziniu skausmu ir psichologiniu pažeminimu, bet jis prasimušė atgal ir galiausiai jam buvo įmontuotas 7 000 USD kainuojantis pagal užsakymą pagamintas anglies pluošto protezas. Šis pažangus prietaisas buvo ne tik įranga; tai buvo jo naujai atrastos nepriklausomybės pamatas – leidžiantis jam bėgti, keliauti ir gyventi be nuolatinio aiškinimosi. Šis trapus „antras šansas“ gyvenime tapo dar labiau niokojantis po vėlesnio pasikėsinimo į jo draugės Lindos (Linda) motiną, giliu puolimu prieš viską, ką jis kruopščiai atstatė.
Chadas suplanavo tik vaikinų kelionę su kemperiu, ilgametę tradiciją, kurios Emily (Emilė) piktinosi tyliai atšaukdama savo meilę ir tapdama šalta. Nakvojant Emily motinos Lindos namuose, Chadas paliko savo protezą prie lovos. Kitą rytą jis pabudo ir rado jį dingusį, o Emily išvykusi. Jis rado Lindą apačioje, kuri išdidžiu tonu atmetė jo koją kaip „mažą prietaisą“. Po įtemptos paieškos, Chadas atrado savo 7 000 USD protezą po rūdijančių automobilių dalių krūva garaže, su nepataisomu įtrūkimu per anglies pluošto lizdą. Lindos ketinimas buvo aiškus: sabotuoti jo kelionę ir priverti jį pasilikti.
Kai Lindai buvo priešpriešinta, ji apsimetė nekalta, bet nedelsdama pateisino žalą, tvirtindama, kad Chadas „paliko ją“, vaidindama auką. Atmesdama protezą kaip per daug trapų, ji arogantiškai pareiškė: „Tu puikiai vaikštai su tais ramentais“, demonstruodama visišką nepagarbą jo medicininiams poreikiams ir vadindama jo priklausomybę nuo protezo „apgailėtina“. Chadas suprato, kad incidentas buvo ne apie kelionę, o apie Lindos troškimą kontroliuoti ir jo pažeminimą. Vėl su ramentais, jis buvo atimtas nepriklausomybės ir priverstas atšaukti kelionę. Kai Emily vėliau pasiūlė silpną, surepetuotą pasiteisinimą, teigdama, kad jos motina tiesiog nenorėjo, kad ji jaustųsi „palikta nuošalyje“, Chadas nusprendė imtis veiksmų.
Chadas įrašė Lindą, kuri, savo išdidžioje arogancijoje, mielai pripažino tyčinę žalą: „Taip, aš jį paslėpiau. Taip, aš jį sugadinau. Ir darysiu tai vėl, jei tai reikš, kad mano dukra neverks.“ Apsiginklavęs šiuo įrodymu, Chadas nedelsdamas susisiekė su teisininku ir išnagrinėjo ieškinį dėl turtinės žalos ir piktybinio trukdymo medicinos prietaisui. Linda iš pradžių išjuokė teismo dokumentus, bet byla neužsitęsė. Per šešias savaites nuosprendis buvo galutinis: Lindai buvo įsakyta sumokėti visus 7 000 USD nuostolių plius advokato mokesčius. Stebėti, kaip jos pasitenkinimas savimi subyrėjo, kai buvo perskaitytas nuosprendis, buvo labai malonu.
Laimėjęs savo ieškinį, Chadas išsikraustė. Emily konfrontavo su juo, kaltindama jį „sugriovus jos gyvenimą“ ir atėmus jos motinos pensiją. Chadas tvirtai atsakė, kad Linda pati sugriovė savo gyvenimą piktybiškai sabotuodama jo. Kai jis paklausė Emily, kodėl ji neapgynė jo ar nepasmerkė neteisybės, ji prisipažino, kad išliko tyli dėl patogumo, nes tai buvo lengviau, nei konfrontuoti su savo motina. Chadas suprato, kad Emily tyla privertė ją pasirinkti pusę, paversdama susitarimą „kalėjimu“ abiem. Jis nutraukė santykius, žinodamas, kad „meilė be pagarbos nėra meilė.“ Su savo nauju, patobulintu protezu, Chadas atsigavo savo gyvenimą ir pasirinko stovėti tiesiai savo sąlygomis.