Magijas ēdnīcā, tādā mazā vietiņā, kur kafija vienmēr ir karsta un visi zina tavu vārdu, bija kluss svētdienas rīts. Virs durvīm atskanēja zvans, un ienāca Volters Deiviss, deviņdesmit gadus vecs vīrietis ar sudrabainiem matiem, spieķi un lēnu, bet stabilu gaitu.
Valters tur katru rītu bija ēdis brokastis jau divdesmit gadus. Viņš vienmēr pasūtīja vienu un to pašu — melnu kafiju un divas pankūkas — un apsēdās pie tā paša galdiņa pie loga.
“Labrīt, Volter,” Magija viņu sveicināja ar smaidu. “Tu šodien izskaties asprātīgs!”
“Cenšos tevi iespaidot, Magija,” viņš humoristiski atbildēja. “Astoņdesmit gadu mēģinājumi, un es joprojām neesmu padevies.”
Viņi abi smējās, bet, pirms viņa paspēja uzpildīt savu krūzi, durvis atvērās. Ienāca pieci spēcīgi motociklisti. Viņu zābaki dauzījās pret zemi, un atmosfēra acumirklī mainījās.
Vadītājs, vīrietis ar čūskas tetovējumu, kas stiepās pār kaklu, iesaucās:
“Hei, krāšņum! Pieci burgeri un nepalaid garām kafiju.”
Megija pieklājīgi pamāja ar galvu un steidzās uz virtuvi. Valters turpināja ēst, mierīgs, it kā nekas nebūtu noticis.
Bet motociklisti to pamanīja.
“Paskaties uz vectētiņu,” viens no viņiem izsmēja. “Vai tu esi apmaldījies, vecīt? Šī nav pansionāts.”
Valters pacēla acis. Viņa zilās acis bija mierīgas, bet stingras.
“Es tikai brokastoju, puiši. Neuztraucieties par mani.”
“Ēdam brokastis?” vadītājs iesmējās. “Tā ir mūsu vieta.”
Megija saspringa.
“Lūdzu,” viņa klusi teica, “tā ir Valtera vieta. Viņš tur sēž jau kopš laikiem, kad šajā restorānā bija sienas.”
Vīrietis sarauca pieri.
“Tad varbūt ir pienācis laiks man atrast citu vietu.”
Atskanēja smiekli. Viens no viņiem paņēma Valtera spieķi un sāka to griezt gaisā.
“Labs spieķis, vecīt. Vai tu ar šo aizstāvēsies?”
Visā iestājās klusums.
Valters nolika dakšiņu uz šķīvja.
“Es būtu pateicīgs, ja tu to man atdotu, dēls.”
“Ko darīt, ja es to negribu?” otrs atbildēja, pienākot tuvāk.
Megija, trīcot, sniedzās pēc telefona zem letes. Bet Valters mierīgi pacēla roku.
“Nav nepieciešams, Megija.”
Viņš izņēma no jakas kabatas nelielu telefonu, atvēra to un nospieda pogu.
“Tas ir Valters,” viņš mierīgi teica. “Varbūt man vajag nelielu palīdzību Megijas restorānā.”
Viņš nolika klausuli, atgriezās pie kafijas un turpināja, it kā nekas nebūtu noticis.
Motociklisti sāka smieties.
“Viņa zvanīs uz savu bingo klubu!”
Valters neatbildēja.
Pagāja dažas minūtes. Atmosfēra joprojām bija saspringta. Un tad no attāluma sāka dzirdēt vairāku dzinēju rūkoņu. Vispirms viena, tad daudzu. Skaņa pieauga, līdz tā pārņēma restorānu kā pērkons.
Pieci motociklisti pārstāja smieties. Vadītājs piecēlās, paskatījās pa logu… un nobālēja.
Autostāvvieta bija pilna ar motocikliem, vairāk nekā divdesmit, visi mirdzēja rīta saulē. Vīrieši, kas uz tiem brauca, bija ģērbušies ādas vestēs ar “Dzelzs Vanagu Veterānu kluba” emblēmu.
Dzinēji apklusa vienlaicīgi. Klusums bija apdullinošs.
Durvis atvērās, un restorānā ienāca garš, sirms vīrietis. Viņš aplūkoja apkārtni un apstājās Valtera priekšā.
“Labrīt, komandieri,” viņš teica, cieņpilni paklanoties.
Valters pamāja.
“Labrīt, puiši. Paldies, ka tik ātri atnācāt.”
Jauno motociklistu vadītājs pamirkšķināja.
“C-komandieri?”
Dzelzs Vanagu veterāns uz viņu skatījās.
“Vai jums ir problēmas ar pulkvedi Valteru Deivisu?”
Vārds atskanēja kā pērkons. Vīri bija bez vārdiem. Viņi zināja, kas ir Dzelzs vanagi: nacionāls klubs, kas sastāv tikai no militārajiem veterāniem, slaveniem ar savu disciplīnu un lojalitāti.
Valters bija tā dibinātājs, apbalvots Gaisa spēku pilots.
“Es… nezināju…” vadītājs stostījās.
Valters mierīgi paņēma savu spieķi.
“Jūs nejautājāt.”
Dzelzs vanagi izklīda ap viņu, stingri, bet bez agresijas. Sirmgalvainais vīrietis teica:
“Es domāju, ka ir pienācis laiks jums sakopt savu nekārtību, atvainoties kundzei un aiziet, pirms jūs vēl vairāk sevi apkaunojat.”
Pieci steidzās savākt šķīvjus un noklāt galdu. Viens no viņiem ar salveti nopulēja Valtera spieķi un, trīcot, atdeva to atpakaļ.
“A-atvainojiet, kungs. Mēs negribējām radīt nepatikšanas.”
Valters mierīgi uz viņu paskatījās.
“Cieņa tiek izrādīta brīvi, nevis tad, kad tā tiek pieprasīta.”
“Jā, kungs. Atvainojiet, kundze. Mēs tagad dodamies prom.”
Viņi aizgāja, gandrīz skrienot.
Veterāni apslāpēti iesmējās.
“Viņš joprojām ir tāds pats kā vienmēr, komandier,” viens teica.
“Es vēl neesmu atmetis šo ieradumu,” Valters atbildēja ar smaidu.
Megija atviegloti nopūtās.
“Valter Deivis, man gandrīz bija sirdslēkme!”
“Tikai kārtējās svētdienas brokastis, Megija,” viņš atbildēja.
“Dzelzs vanagi” palika kopā ar viņu paēst. Restorāns atkal piepildījās ar smiekliem, stāstiem un kafiju. Megija viņiem pasniedza kūkas “uz vietas”.
Pirms došanās prom viens no jaunākajiem grupas dalībniekiem pieliecās pie Valtera.
“Kungs, jūs pats nevarējāt par šiem puišiem parūpēties, vai ne?” Valters pasmaidīja.
“Varbūt agrāk. Bet šodien es labprātāk ļauju jaunajai paaudzei paveikt smago darbu.”
Jaunais vīrietis apbrīnā pamāja.
“Jūs joprojām esat mūsu vadītājs, komandier.”
Kad motocikli atkal iedarbinājās un aizbrauca pa ceļu, kaimiņi, kas bija vērojuši no ārpuses, atgriezās telpās, joprojām murminot par notikušo.
Megija papurināja galvu, smejoties.
“Kurš gan būtu domājis, ka šis klusais vīrs kara vidū reiz komandēja eskadriļu?”
Valters tikai pasmaidīja, izdzerot pēdējo kafijas krūzi.
Un, kad vēlāk viņam jautāja, ko tieši viņš bija teicis tajā noslēpumainajā zvanā, viņš atbildēja, piemiedzot ar aci:
“Es tikko viņiem teicu, ka ir laiks brokastīm.”