Kai antrą valandą nakties pabudau, pastebėjau, kad mano vyro Grego ir vėl nėra lovoje. Jau tris savaites jis naktimis tyliai nuslinkdavo į apačią, teisindamasis, kad jam skauda nugarą. Tačiau išgirdusi jį šnabždant: „Tėtis irgi tave myli“, o po akimirkos užsitrenkiant galines duris, pajutau, kaip iš baimės sustingo visas kūnas. Įsivaizduodama blogiausia, išbėgau į lauką ir radau Gregą su pižama, karštligiškai kasantį žemę po mūsų sodo tvorele. Prie krūtinės jis stipriai spaudė prieš 31 metus mūsų sūnui priklausiusią kūdikio antklodėlę – tą pačią mėlyną antklodę, kurią Gregas, kaip pats buvo sakęs, prieš kelis mėnesius netyčia atidavė labdarai.
Tačiau už viso to slypėjo ne romanas ar slaptas vaikas. Gregas atskleidė gelbstintis du mažyčius, bejėgius pilkus kačiukus, įsitaisiusius po sodo pakraščiu. Kai kartu ištraukėme ir antrąjį kačiuką, jis pagaliau prisipažino, kad jau šešis mėnesius slapta savanoriauja gyvūnų gelbėjimo organizacijoje. Mūsų sūnaus kūdikio antklodę jis panaudojo tam, kad sušalę kačiukai nesušaltų, nes tai buvo minkščiausias daiktas, kokį tik galėjo rasti. Gregas melavo tik todėl, kad bijojo, jog jo naktines gelbėjimo misijas palaikysiu juokingomis ar net gėdingomis.
Kai svečių kambaryje įrengėme laikiną vietą mažyliams prižiūrėti, paaiškėjo tikroji slapto Grego elgesio priežastis. Mūsų vaikai jau buvo suaugę ir gyveno toli nuo namų, todėl Gregas be galo ilgėjosi jausmo, kad kažkam jo reikia antrą valandą nakties. Jis jautėsi kaltas, kad pasiilgsta aktyvios tėvystės metų, nors mūsų suaugę vaikai sėkmingai kūrė savo gyvenimus, todėl visą likusį rūpestį nukreipė į mažų, iš buteliuko maitinamų kačiukų gelbėjimą. Supratusi, kad jo paslaptys kilo ne iš noro mane apgauti, o iš baimės parodyti savo pažeidžiamumą, pajutau, kaip pyktį pamažu pakeičia supratimas.
Nuvežę kačiukus apžiūrai į visą parą dirbančią veterinarijos kliniką, pagaliau paskambinome mūsų suaugusiems vaikams, o Gregas nusiuntė jiems išgelbėtų mažylių nuotrauką. Išgirdę visą istoriją, Michaelas ir Emma patikino tėtį, kad visiškai normalu jų ilgėtis, o paskui juokaudami ėmė prašyti jo patarimų dėl įvairių remonto darbų namuose. Šis paprastas gestas sugrąžino Gregui jausmą, kad jis vis dar yra reikalingas, ir dar labiau suartino mūsų šeimą.
Tą naktį Gregas vėl ketino leistis į svečių kambarį ir pasilikti šalia kačiukų maitinimo vietos, tačiau šį kartą neleidau jam vėl visko daryti vienam. Vietoj to prisidėjau prie maitinimų prieš aušrą ir sėdėjau šalia, kol jis sūpavo mažylius, suvyniotus į mėlyną Michaelo antklodėlę. Kai vienišą paslaptį pagaliau pakeitė bendras rūpestis, šiluma ir atviras pokalbis, mes abu kartu sugrįžome į viršų.